Splošna anestezija se uporablja za številne različne vrste kirurških posegov in vsak pacient se lahko nanjo različno odzove, kar pomeni, da okrevanje po splošni anesteziji ni enako za vse. Učinki anestezije se lahko razlikujejo glede na starost osebe, splošno zdravstveno raven in dolžino operacije ter njegovo osebno toleranco do anestezije. Mnogi ljudje ugotovijo, da ko se zbudijo, občutijo zmedenost in lahko občutijo slabost ali bruhajo. V naslednjih urah lahko začnejo čutiti bolečino po operaciji, ko anestezija popolnoma izgine.
Resnično ne morete vedeti, kako se boste odzvali na anestezijo, preden jo doživite, vendar naj vas ne skrbi, saj so zdravniki in medicinske sestre ves čas tam, da vas spremljajo in poskrbijo, da ste v redu. Okrevanje po splošni anesteziji se začne v sobi za okrevanje, kamor vas odpeljejo takoj po operaciji; na splošno boste tam ostali uro ali dve, medtem ko vas pozorno spremljajo in takojšnji učinki anestezije izginejo. Dali vam bodo tudi nekatera zdravila proti bolečinam, da se boste počutili udobno. Veliko ljudi se niti ne spomni sobe za okrevanje.
Po tem boste začeli resno čutiti učinke okrevanja po splošni anesteziji. Večina ljudi se počuti nekoliko zmedeno in dezorientirano, nadzor motorja pa bo otežen, če vam je še dovoljeno vstati. Vaša usta bodo verjetno suha in morda boste imeli rahlo vneto grlo. Slabost je tudi precej pogosta in nekateri ljudje doživljajo bruhanje, a če ste se pred operacijo pravilno postili, to ne bi smelo biti prevelik problem. Večina ljudi se med okrevanjem po splošni anesteziji počuti zelo utrujeno in se jim bo morda težko zbuditi, vendar bo to kmalu minilo.
Nekateri ljudje se bodo med okrevanjem po splošni anesteziji počutili čustveno, žalostno ali prestrašeno in morda ne bodo mogli ugotoviti, zakaj. Spet je to povsem normalno in ne bo trajalo dolgo; to so samo vaši možgani, ki reagirajo na zdravila, ki zapuščajo vaš sistem. Po anesteziji je tudi običajno, da vas zebe, a če to omenite zdravniku ali medicinski sestri, vam na splošno lahko dajo ogreto odejo. Običajno ti učinki izginejo v nekaj urah, čeprav je še vedno pomembno, da ne vozite isti dan, ko ste imeli anestezijo, ker vaše fine motorične funkcije in odzivni čas absolutno nista na ravni.