Endokrina kirurgija se uporablja za popravilo treh žlez, specializiranih za izločanje hormonov: ščitnice, obščitnice in nadledvične žleze. Najpogostejši vidiki endokrinih operacij vključujejo odstranitev tumorja, ki se je razvil na eni od žlez v endokrinem sistemu. Te žleze je mogoče odstraniti tudi iz sistema žlez s tiroidektomijo, paratiroidektomijo ali adrenalektomijo. Časi okrevanja so odvisni od vrste endokrinega kirurškega posega in obsega poškodbe endokrinih tkiv.
Ščitnica se nahaja v vratu in nadzoruje telesno presnovo. Obstaja več razlogov, zakaj bi nekdo potreboval tovrstno endokrino operacijo, vključno s povečanjem ščitnice, rakom ščitnice, vnetjem ščitnice in proizvodnjo preveč ali premalo ščitničnega hormona. Pred operacijo ščitnice bo endokrini kirurg ali zdravnik opravil pregled celotnega telesa in dopolnilno krvno preiskavo. Pacient bo obiskal tudi anesteziologa, ker med operacijo ne bo buden. Operacija traja od ene do dveh ur, bolnik pa je lahko odpuščen še isti dan in lahko začne z običajnimi dnevnimi rutinami v enem tednu.
Za ščitnico obstajajo štiri obščitnične žleze. Endokrini kirurški poseg je običajno potreben, ko je treba odstraniti povečane, prekomerno aktivne obščitnice ali ko se na teh žlezah razvijejo tumorji. Pred- in pooperativno zdravljenje te vrste endokrine kirurgije je zelo podobno tistim, ki se uporabljajo pri kirurgiji ščitnice: fizični pregled in posvet z anesteziologom.
Možni neželeni učinki, povezani s operacijami na ščitnici in obščitnicah, so prodnati glasovi in težave pri požiranju. Tudi ljudje, pri katerih je katera koli žleza popolnoma odstranjena, bodo morda potrebovali zdravila za ščitnico do konca življenja. To je zato, ker nimajo več sredstev za proizvodnjo in izločanje hormonov, potrebnih za normalno delovanje telesa.
Nadledvične žleze se nahajajo v bližini ledvic in uravnavajo krvni tlak. Tumorji in rakave izrastke so glavni razlogi, zakaj je morda potrebna endokrina operacija za te žleze. Med takšnimi operacijami se naredijo zarezi po trebuhu ali nad ledvico, da so takšne žleze lahko dostopne. Če je tumor benigni, ga kirurg preprosto odstrani; če je tumor maligni ali rakast, bo kirurg prekinil oskrbo tumorja s krvjo in ga poskušal odstraniti čim več. Ta operacija običajno traja dve do štiri ure in lahko zahteva, da bolnik ostane v bolnišnici tudi dva tedna.