Semena kumine so izredno vsestranska začimba, ki jo lahko uporabimo v široki paleti različnih jedi. So poceni in pogosti v večjem delu sveta ter so glavni sestavni del kuhinje Mehike, Indije, Bližnjega vzhoda, Kitajske in večjega dela Afrike. Semena imajo običajno manj pomembno vlogo v evropskih jedeh, vendar se še vedno uporabljajo. Semena kumine lahko uporabimo za aromatiziranje skoraj vseh vrst jedi, vendar se pogosteje uporabljajo v slanih pripravkih kot v sladkih jedeh.
Okus kuminih semen je bogat in zemeljski. Kumina, zlasti če je sveže mleta, daje številnim jedcem tudi občutek pikantnosti, čeprav običajno manj kot poper ali ingver. Kot večino začimb je kumino običajno najbolje kupiti in shraniti v celi, posušeni obliki. Ta semena lahko nato pred uporabo zmeljemo ali uporabimo cela.
Malo kumine lahko koristi skoraj vsaki slani jedi, kumina pa se dobro ujema s številnimi drugimi začimbami. To učinkovito ponazarja dejstvo, da je del večine formulacij garam masale, tradicionalne osnove začimb iz severne Indije. Garam masala vsebuje mešanico petih ali več dišečih začimb, katerih okusi se mešajo, da ustvarijo bogato aromo in okus, ki se pogosto uporablja kot osnova, na katero se lahko nanesejo dodatne začimbe.
Curry, hibrid indijskih in evropskih preferenc v hrani, tradicionalno uporablja kumino, ki je včasih, vendar ne vedno, del mešanice garam masala. Kumina je našla pot tudi v številne druge slane zahodnjaške jedi. Številni recepti s čilijem uporabljajo kumino zaradi njenega slastnega in zemeljskega okusa. Semena kumine se pogosto uporabljajo tudi za dopolnitev drugih zemeljskih začimb, kot so lovorjev list, pri aromatiziranju enolončnic.
Semena kumine lahko uporabimo tudi v drugih slanih pripravkih, vključno z zelenjavnimi juhami, kjer izboljšajo zemeljski okus, značilen za korenje, bučo ali lečo. Pogosto se kombinirajo tudi z mesom, ki ima zelo bogat okus, na primer z jagnjetino, kjer se okus mesa gladko zlije z okusom začimb. Okusne jogurtove omake so pogosto aromatizirane tudi s kumino.
Recepti, ki združujejo kumino z izrazito sladkimi elementi, so manj pogosti, vendar niso nezaslišani. Številni chai recepti ga uporabljajo za dodajanje bogatega in subtilnega okusa v bistvu sladki pijači. Nekatere sladke glazure uporabljajo tudi kumino kot kontrastno noto okusa za izboljšanje sladkosti glazure.