Zvočni stroj je naprava, ki se uporablja za pomoč ljudem pri spanju. Ti stroji proizvajajo najrazličnejše zvoke, ki se uporabljajo za prikrivanje drugih zvokov, zaradi katerih lahko nekdo ostane buden. Najpomembnejša funkcija je običajno zmožnost ustvarjanja belega šuma, ki je lahko v pomoč pri spanju in prikrivanju drugih zvokov. Večina jih ima tudi sposobnost proizvajanja nekaj drugih zvokov, zlasti naravnih zvokov, kot so padavine, oceanski valovi in veter.
Ljudje med spanjem pogosto postavljajo naprave za zvočne naprave poleg svojih postelj. Stroji so na splošno narejeni tako, da so majhni in nevsiljivi. Običajno imajo nekakšen nadzor glasnosti in način za izbiro različnih zvokov. Cenejši modeli bodo običajno imeli več zvočnih možnosti, medtem ko lahko cenejši modeli ponujajo le beli šum ali morda eno ali dve dodatni nastavitvi.
Beli šum nastane tako, da se vse valovne dolžine zvoka združijo v en ton. Vrsta belega šuma, ki jo lahko proizvede zvočni stroj, ima nekaj edinstvenih lastnosti. Prvič, lahko je zelo glasen in še vedno pomirja. Ko ljudje slišijo beli šum, jih ta na splošno ne moti in ga lahko pogosto popolnoma prezrejo, tudi če je res glasen. To pomeni, da je mogoče zvok povečati dovolj glasno, da prikrije druge zvoke, hkrati pa čutiti, da ste v relativno tihi sobi.
Mnogi zdravniki priporočajo uporabo zvočnih aparatov kot učinkovite metode terapije spanja za ljudi z nespečnostjo. Za mnoge ljudi so te naprave lahko dobra zamenjava za uspavalne tablete. Prav tako jim manjkajo nekatere slabosti uspavalnih tablet, ki so lahko v nekaterih okoliščinah zasvojene in celo nevarne.
Mnogi strokovnjaki menijo, da beli šum posnema zvok, ki ga dojenčki slišijo v maternici. Zaradi tega se je zelo pogosto uporabljal kot metoda za pomiritev razdražljivih dojenčkov. Nekateri strokovnjaki menijo, da je ta povezava s podzavestnimi spomini na bivanje v maternici lahko del razloga, da pogosto pomaga tudi odraslim pri spanju.
Mnogi ljudje najdejo druge načine za ustvarjanje belega hrupa med spanjem. Dokaj običajno je, da ljudje spijo z ventilatorjem, ki deluje, ki lahko služi istemu namenu, čeprav nima možnosti zvočnega stroja. Drugi ljudje lahko predvajajo zgoščenke na svojih stereo napravah z zvoki dežja ali belim šumom. Obstaja več podjetij, ki proizvajajo diske s pomirjujočimi zvoki za spanje, prav tako pa je mogoče tovrstne zvoke prenesti v računalnik in jih zankati.