Zvočna umetnost je sodobna umetniška oblika, ki se osredotoča na slušno stimulacijo. Namesto da bi bile zanimive za oči, tako kot tradicionalno slikarstvo, zvočna umetnost uporablja glasbo, proizvedene zvoke in zvočno tehnologijo za ustvarjanje umetniške izkušnje pri poslušanju in sluhu. Ta relativno nova umetniška oblika je pridobila strastno privržence, saj sega v svet umetnosti na nov in razločen način.
Ena najzgodnejših zvočnih razstav je bila zbirka umetnikov leta 1983, ki je potekala v newyorškem kiparskem centru. Predstava se je imenovala Sound/Art in je verjela, da izvira iz izraza za obliko umetnosti. Priljubljena razstava je sprožila polemiko v svetu umetnosti in se spraševala, ali se zvočna umetnost pravilno šteje za umetnost, glasbo ali hibridno obliko dela.
Zvočna umetnost ima lahko številne oblike in se zdi, da je vedno širša oblika umetniškega vtisa. Nekateri umetniki ustvarjajo specifične zvočne instalacije, kjer se zvočni objekti sčasoma razvijajo. Gledalec se lahko odloči, da ostane, kolikor želi, ali odide, kakor hitro želi, vendar tvega, da bo zamudil ključen razvoj zvoka. Te instalacije so pogosto močno odvisne od svojega okolja in nekateri menijo, da se štejejo za zvočne instalacije le, če imajo strukturo, ki potrebuje specifično okolje.
Obstaja veliko načel, ki se uporabljajo pri ustvarjanju zvočne umetnosti, ki izhajajo iz znanosti o akustiki in vplivu zvoka na človeško telo. Poskusi so pokazali, da lahko zvočne vibracije na določenih frekvencah povzročijo reakcijo v človeškem telesu, tudi če so vibracije dejansko prenizke, da bi jih slišali. Nekatere nizkofrekvenčne vibracije lahko celo povzročijo slabost v telesu. V nekaterih zvočnih umetnostih so poslušalci del izkušnje, saj uporabljeni zvoki ustvarjajo umetnost v tem, kako vplivajo na telo in um.
Opredelitev zvočne umetnosti je precej zapletena in tudi tisti, ki veljajo za ustanovitelje na tem področju, ne morejo doseči soglasja o tem, kaj pomeni. Nekateri strokovnjaki menijo, da je izraz za pomoč pri opisu koncepta v povezavi s tradicionalno umetnostjo; zvočni umetnik uporablja tone in zvočne učinke tako, kot slikar uporablja barve in oblike. Drugi namigujejo, da se izraz razlikuje od glasbene kompozicije, saj se zvočna umetnost opira na svoje okolje in posebne predmete, ne pa na glasbo, ki jo je mogoče pobrati in predvajati kjer koli.
Zvočna umetnost je postala priljubljena oblika konceptualne umetnosti, instalacije pa je pogosto mogoče najti v muzejih sodobne umetnosti ali eksperimentalne umetnosti. Kot mlada oblika je lahko izkušnja od ene razstave do druge popolnoma drugačna, ima popolnoma ločena sredstva, cilje in uporabljeno tehnologijo. Za ljubitelje umetnosti ali glasbe je vredno obiskati lokalno razstavo in odkriti nov svet, ki ga ustvarjajo zvočni umetniki.