Zvočna skulptura je vsaka skulptura, ki proizvaja kakršen koli ton ali udarno dejanje. Lahko pomeni tudi skulpturo, ki jo navdihuje zvok, vendar ne proizvaja. Manj pogosto se izraz nanaša na ravno nasprotno – to je zvok, ki ustvarja skulpturo ali umetniško delo. Oboje velja za sodobno ali avantgardno v umetnosti in glasbi.
Zvočne skulpture, ki ustvarjajo tone in udarne zvoke, imajo samo eno osnovno zahtevo. To je zvočni iniciacijski vir ali nekaj, zaradi česar se skulptura vključi. Umetnik lahko na primer oblikuje zapleteno serijo cevi, ki žvižgajo, ko zrak prehaja skozi njih. Vir iniciacije je lahko naravni veter iz zunaj, ventilator ali zrak, ki prehaja skozi zračnik, povezan s klimatsko napravo. Poleg tega je barva, velikost, srednja in celostna zasnova zvočne skulpture v celoti odvisna od domišljije umetnika.
Ko zvočna skulptura ne udari in ne ustvarja tonov, ampak je navdihnjena z zvokom, se umetnik sooči z velikim izzivom prevajanja specifičnega zvoka v vizualni koncept. To je težko, ker tisto, kar vam vizualno pride na misel, ko človek sliši določen zvok, v veliki meri temelji na kulturi in individualnih izkušnjah.
Skulptura, ki jo ustvarja zvok, se v celoti opira na principe vibracij, amplitude in frekvence. Ves zvok ustvarja zvočne valove, ki fizično potujejo skozi snov. Če sta na voljo prava amplituda in frekvenca, lahko zvočni valovi postanejo vidni kot gibanje materiala. Na primer, umetnik lahko vzame zelo mokro glino na pločevino in uporabi zvočne valove za vibriranje gline v naključni vzorec. To je relativno nezapletena metoda kiparstva z zvokom.
Umetnik ima še eno možnost, ko gre za zvočno skulpturo, ki jo ustvari zvok. Lahko uporablja računalniško tehnologijo za nadzor umetniških orodij ali pošiljanje ukazov. Na primer, lahko poveže črpalke za barvo na računalniški sistem, mehanske nastavitvene roke in glasbeno tipkovnico. Nato je lahko z računalniškim programom dodelil določene frekvence vsaki črpalki in nastavitveni roki. Umetnik je nato lahko “slikal” z igranjem poljubne serije tonov na tipkovnici. Na enak način lahko umetnik poveže računalnik z laserji ali svetlečimi diodami, tako da se vklopijo in izklopijo, ko so prisotne določene frekvence ali amplitude.
Čeprav zvočne skulpture obeh vrst potiskajo ovoj ustvarjalnosti, jih najpogosteje najdemo v muzejih, vendar jih rutinsko najdemo v sodobnih okoljih, kot so poslovne zgradbe. V nekaterih primerih umetniki te skulpture uporabljajo kot način za vključevanje skupnosti. Javnost bi lahko na primer »igrala« zvočno skulpturo, ki bi igrala ključno vlogo pri poučevanju javnosti o vrednosti in dostopnosti glasbe in umetnosti.