Zvočna energija je energija, ki jo proizvajajo zvočne vibracije, ko potujejo po zraku, vodi ali katerem koli drugem prostoru. Te vibracije povzročajo valove tlaka, ki s stališča fizike vodijo do določene stopnje stiskanja in redčenja; z drugimi besedami, ojačajo, odbijajo in se premikajo, ko potujejo od izvora do ušes ljudi ali živali, kar jih prevede v hrup različnih ravni. Ta vrsta energije je oblika mehanske energije. Ni ga vsebovan v diskretnih delcih in ni povezan z nobeno kemično spremembo, ampak je izključno povezan s pritiskom, ki ga povzročajo njegove vibracije. Večina ljudi in živali lahko to vrsto energije zazna z ušesi in jo je dokaj enostavno prepoznati, vendar jo je običajno veliko težje dejansko izkoristiti, in čeprav se lahko zdi res razširjena, v večini primerov dejansko ne daje veliko uporabnega rezultata. Zaradi tega se z zvokom povezana energija običajno ne izkorišča za električno energijo ali druge človeške energetske potrebe.
Kako se ustvari
Vse, kar povzroča hrup, ustvarja zvočno energijo. Vibracije, poki in žvenkeli – vse to oddaja hrup s proizvodnjo valov, ki prenašajo zvok z enega mesta na drugega. Vso energijo, vključno z zvokom, lahko predstavljamo kot količino dela, ki ga lahko opravi določena sila, sistem ali predmet. V tem kontekstu je »delo« preprosto opredeljeno kot zmožnost povzročiti spremembe v sistemu; to lahko vključuje kar koli, od spremembe lokacije do spremembe toplotne energije. Količina dela, ki jo lahko opravijo običajni, vsakodnevni zvoki, je precej majhna, zato o zvoku pogosto ne razmišljamo glede na surovo energijo, ki jo vsebuje. Vendar pa obstaja kot vibracijski valovi zvoka in ti povzročajo spremembo, tudi če je ta sprememba majhna.
Osnove merjenja
Večino časa ljudje govorijo o energiji, ki temelji na zvoku, v smislu pritiska in intenzivnosti, ki se običajno merita v paskalih in decibelih. Meritve zvoka so po svoji naravi relativne glede na druge zvoke, ki povzročajo večji ali manjši pritisk, kar pomeni, da se v resnici merijo le primerjalno. Na njihovo hitrost in moč vpliva tudi njihovo okolje, saj se zvočni valovi premikajo hitreje skozi nekatere snovi kot druge. Pod vodo, na primer, isti zvok pogosto ustvarja drugačno energijo kot na prostem.
Običajno je tudi tako, da je tovrstna energija opisana na podlagi tega, kako zvoke zaznavajo zdrava človeška ušesa. Nekaj, kar proizvede 100 pascalov tlaka pri stopnji intenzivnosti približno 135 decibelov, je na primer običajno opisano kot prag bolečine. V praksi to pomeni, da ima ustrezen pritisk in intenzivnost, ki se običajno razume kot »glasnost«, da povzroči fizično bolečino bobničem. Kot tak, ko nekdo reče “to me boli ušesa”, ne glede na to, ali se tega zaveda ali ne, opisuje zvočno energijo bolj kot zvok sam.
Vizualne predstavitve
V skoraj vseh primerih je zvočna energija vizualno predstavljena kot valovi. Na ta način se premika skozi prostor, a če ga vidimo z loki in padci, katerih širina predstavlja njegovo skupno hitrost in moč, pomaga, da točko odpeljemo domov. Fiziki in drugi običajno uporabljajo vrsto izračunov in meritev za pripravo vizualizacije te vrste energije, v večini primerov pa je razdalja med vsakim vrhom in dolino neposredno povezana z močjo in izhodnim potencialom korenskega šuma.
Percepcija ljudi in živali
Zvočna energija je tesno povezana s sposobnostjo človeškega ušesa, da sliši, in to v mnogih pogledih narekuje, kako je kvantificirana in zaznana. Širok zunanji del ušesa je povečan za zbiranje zvočnih vibracij, energija pa se ojača in prehaja skozi zunanje uho. Na koncu udari v bobnič, ki prenaša zvoke v notranje uho. Slušni živci se sprožijo glede na posebne vibracije zvočnih valov v notranjem ušesu, ki označujejo stvari, kot sta višina in glasnost. Človeško uho je nastavljeno na optimalen način za interpretacijo tovrstne energije v obliki vibracij, ljudje pa so običajno sposobni prevesti zvočne valove v smiselne zvoke. Različne živali imajo različne razpone in pogosto slišijo različne energijske frekvence, čeprav je v večini primerov dejanska mehanika interpretacije enaka.