Zvitek je velik zvitek pergamenta, papirusa, papirja ali drugega fleksibilnega pisalnega materiala, ki se uporablja za shranjevanje in prikaz tiskanih informacij. Nekoč so bili zvitki primarni način shranjevanja informacij, dokler ni bil razvit kodeks ali vezana knjiga. Nekaj primerov starodavnih zvitkov je mogoče videti v muzejih po vsem svetu, zvitki pa se še naprej proizvajajo za zelo specializirane namene, kot so judovske verske službe.
Ker so zvitki tako tesno povezani s starodavnim znanjem in pisano besedo, se pogosto pojavljajo kot okrasni motivi na različnih lokacijah. Sama beseda “svitek” je bila prvič uporabljena leta 1405 in izvira iz dolge vrste besed, ki so se vse nanašale na tiskane in valjane materiale. Nenavadno je, da je do leta 1405 zvitek v veliki meri izpodrinil kodeks.
Zasnovan je bil klasičen zvitek z valjčki na obeh koncih, kar je ljudem omogočilo, da obrnejo zvitek na ustrezno stran. Številni zvitki so vključevali vgrajene palice za njihovo zvijanje, čeprav je bilo mogoče zvitke zvijati tudi ročno. Da bi si lahko ogledali določeno stran, bi morali ljudje skrbno zavrteti zvitek do območja, ki ga zanima, in pri tem zvijati ohlapno stran, da se zvitek ne bi razlezel nadzoru.
Krajša različica zvitka je bila znana kot zvitek. Rolls so se pogosto uporabljali za stvari, kot so knjigovodstvo in druga administrativna opravila, in “roll” v tem smislu živi v sodobnem izrazu “rent rolls”, ki se nanaša na najemnine, ki jih najemodajalec pobere vsak mesec. Starodavni zvitki so skoraj tako fascinantni kot zvitki, saj vsebujejo zanimive podatke o trgovini in gospodarstvu; preučevanje zvitkov omogoča ljudem, da vidijo, koliko stvari stanejo in kako so se v upravnih uradih obravnavale različne situacije.
Čeprav so zvitki sodobnim gledalcem videti čedni, je bilo z njimi zelo težko obvladati. Običajno so bili izjemno veliki, zelo okorni in težki za uporabo. Predstavljajte si, če hočete, da bi bili prisiljeni prelistati vsako stran v knjigi, da bi kaj poiskali, namesto da bi samo brskali na ustrezno stran, in videli boste, zakaj je zvitek zamrl, ko se je pojavila boljša ideja.
V judovski skupnosti se zvitki uporabljajo za pomembne verske informacije, najbolj klasično shranjevanje in prikaz Tore v judovskih bogoslužnih hišah. Zvitke Tore se ob slovesnih priložnostih pogosto odvijajo in so zaradi zaščite shranjeni v posebni škatli. Več podjetij proizvaja zvitke Tore in drugo versko gradivo, ki je še vedno predstavljeno v obliki zvitka.