Zvezni zakon o odgovornosti delodajalcev, sprejet leta 1906, je bil eden prvih mandatov o delovnem pravu, ki ga je sprejel kongres Združenih držav. Cilj zakona je bil zagotoviti odškodnino železniškim uslužbencem v primeru poškodbe ter zaščititi železničarje pred splošnim neprimernim ravnanjem in malomarnostjo podjetij, za katera so delali. Zvezni zakon o odgovornosti delodajalcev nadzira Zvezna uprava za železnice v skladu z naslovom 45 zakonika Združenih držav, sklop zakonov, ki podpira tudi odbor za upokojevanje železnic.
Težave z železniško industrijo je zvezna vlada prvič obravnavala leta 1889, ko se je industrija še naprej širila proti zahodu in postala ena največjih v državi. Predsednik Benjamin Harrison je izkoristil priložnost in se osredotočil na pomen železničarjev in nevarnosti, ki jih doživljajo, ter jih primerjal z vojaki v spopadu. V naslednjih nekaj desetletjih je bilo poškodovanih in ubitih več delavcev, kar je doseglo vrhunec v veliki sodni zadevi Johnson proti Southern Pacific Co. leta 1904. Pod vodstvom predstavnika Združenih držav Amerike Henryja Flooda in enostranskih dejanj številnih držav so zvezni delodajalci Sprejet je bil Zakon o odgovornosti. Vendar pa se je takoj soočila z izzivom industrije, vrhovno sodišče pa ga je označilo za neustavnega, zaradi česar je kongres leta 1908 sprejel drugi ukrep s spremenjenim besedilom.
Glavni namen Zveznega zakona o odgovornosti delodajalcev je zagotoviti način, da železničarji prejmejo finančno odškodnino v primeru poškodbe ali smrti. Vendar pa za razliko od tradicionalnih zakonov o nadomestilih delavcev zvezni zakon o odgovornosti delodajalcev zahteva, da železničar toži dejansko podjetje in se zanaša na poroto, da odloči, kakšno raven izplačila si delavec zasluži. Poleg tega je treba za izplačilo zahtevanega plačila ugotoviti, da je železnica malomarna v svojih dejanjih.
V skladu z zveznim zakonom lahko zaposleni toži železniško podjetje za različne izgube. Med temi so vključene vse izgubljene plače, tako pretekle kot prihodnje, in zdravstveni stroški, ki jih zavarovanje ne krije. Dodatna odškodnina se lahko plača za bolečino in trpljenje, trajne poškodbe in čustveno stisko. To pomeni, da lahko železničar, ki zaradi malomarnega ravnanja toži svoje podjetje, prejme veliko višje izplačilo kot tisti, ki zahtevajo tradicionalno odškodnino delavcev, ki standardizira plačila za poškodbe.