Zvezni urad za zapore, ustanovljen leta 1930, je agencija, ki jo upravlja Ministrstvo za pravosodje ZDA. Odgovoren je za določanje standardov za zvezne zapore, razpršene po Združenih državah, nadzoruje nadzor nad več kot 200,000 zveznimi zaporniki in zagotavlja, da se zaporne kazni izvajajo, kot je odredilo zvezno okrožno sodišče. Odločitve o namestitvi zapornikov, varnosti, programih samopomoči za pripornike in drugih s tem povezanih vprašanjih obravnava in nadzira Zvezni urad za zapore. Osrednji urad in sedež se nahajata v Washingtonu, DC, kjer delujejo Nacionalni inštitut za popravne zadeve in osem drugih oddelkov.
Določanje lokacije, kjer bo obsojeni zvezni storilec kaznil zapor, je ena od pristojnosti Zveznega urada za zapore. Urad analizira varnostne potrebe obsojenca, razpoložljivost zaporov v njegovem kraju in druge zahteve zapornikov, kot je zdravstveno ali duševno zdravljenje. Upravna vprašanja določajo tudi lokacijo, kjer bo zapornik izvršil svojo sodbo. Na primer, trenutna zmogljivost zapornikov in razpoložljivo osebje lahko vplivata na odločitev o postavitvi storilca kaznivega dejanja na eno lokacijo pred drugo.
Medtem ko zapornik prestaja kazen, Zvezni urad za zapore nadzoruje različne programe, ki zaporniku pomagajo pridobiti potrebna znanja za delovanje zunaj nadzorovanega okolja. Tečaji opismenjevanja in angleščine, tečaji izobraževanja odraslih in knjižnične storitve so običajno na voljo zapornikom, da se lahko naučijo uspevati v delovnem okolju. Drugi programi, ki poučujejo socialne veščine in strategije obvladovanja, kot so tečaji starševstva in zdravljenje odvisnosti od substanc, so zasnovani tako, da preprečijo ponovitev negativnega vedenja. Ti na splošno pomagajo zapornikom tako, da jim dajejo veščine za učinkovitejše delovanje v družbi.
Velikokrat je zapornik premeščen v bivalni center za ponovni vstop – znan tudi kot hiša na pol poti –, da bi mu pomagal pri prehodu v življenje v skupnosti po dolgotrajnem zaporu. Urad nadzoruje več minimalnih varnostnih centrov po vsej Združenih državah. Včasih pa zapornik ne izpolnjuje pogojev za izpustitev, kot so tisti, ki jim je odrejeno prestajanje dosmrtne kazni. V drugih primerih je obsojenec lahko obsojen na smrtno kazen in bo do izvršitve kazni nastanjen v strogo varovanem zaporu.
Od vseh objektov, ki jih upravlja Zvezni urad za zapore, je bil najbolj znan, čeprav se ne uporablja več za zaprtje zapornikov, Alcatraz. Najvišja zapornica, ki se nahaja na zapuščenem otoku ob obali San Francisca v Kaliforniji, je delovala od leta 1934 do 1963. V otoškem zaporu so bili nameščeni zloglasni zločinci, kot sta Al Capone in George “Machine-Gun” Kelly. Objekt je bil zaprt leta 1963, toda jeseni 1973 je Alcatraz postal narodni park in ga zdaj obiskujejo ljudje z vsega sveta, ki obiščejo otok, kjer so bili nekoč zaprti nekateri najbolj razvpiti kriminalci v ZDA.