Izraz “zvezni sodnik” se najpogosteje nanaša na sodnika, ki je imenovan na položaj za določen čas na zveznem okrožnem sodišču Združenih držav Amerike. V tem kontekstu je zvezni sodnik sodnik, ki vodi postopke na okrožnem sodišču za obdobje osmih let. Sodniške sodnike izberejo višji sodniki okrožnih sodišč, ki jih je predsednik Združenih držav Amerike sam imenoval na doživljenjske položaje. Izraz se lahko nanaša tudi na sodnike na avstralskem zveznem sodišču za sodnike, zveznem sodišču, ki je bilo ustanovljeno v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja kot sredstvo za razbremenitev obremenitve zveznega sodišča Avstralije. V obeh primerih je glavni namen zveznega sodnika, da prevzame nekatere manjše ali enostavnejše zadeve na vse bolj poplavljenih ameriških in avstralskih zveznih sodiščih.
Sodni sistemi v Združenih državah in Avstraliji temeljijo na dveh vzporednih zakonih: eni na državni in drugi na nacionalni ravni. Nacionalna zakonodaja, imenovana tudi zvezna zakonodaja, se uporablja enotno po vsej državi. Države morajo podpirati zvezni zakon, vendar se lahko odločijo, da ga dodajo ali spremenijo v razumnem obsegu na državni ravni. Zakoni od države do države se torej lahko razlikujejo, vendar je zvezna zakonodaja vedno dosledna in vedno ima prednost.
Vsak sistem ima tudi svoj nabor sodišč. Ameriški in avstralski sistem sta postavljena nekoliko drugače, toda večinoma je treba primere, ki vključujejo državno zakonodajo, sprožiti na sodiščih na ravni države, medtem ko je treba primere, ki vključujejo obsežnejšo nacionalno zakonodajo, sprožiti na zveznih sodiščih. Zvezna sodišča obstajajo v večini skupnosti poleg državnih sodišč, čeprav si ne delita sredstev ali sodnega osebja.
V Združenih državah Amerike predsednik izbere sodnike za predsedovanje zveznim sodnim dvoranam. Zvezni sodniki so imenovani na doživljenjske položaje in niso predmet razrešitve, razen v primerih hude kršitve. Večino časa so doživljenjski termini narejeni samo za določeno število odprtin in ne nihajo glede na obremenitev ali velikost blaga. Vsakemu sodišču je dovoljeno določeno število zveznih sodnikov in to je to.
Pojav zveznega sistema sodnikov za sodnike sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja je bil zasnovan tako, da bi bil zvezni postopek zaslišanja učinkovitejši, ne da bi bilo treba ustvarjati nova življenjska mesta. V skladu s programom obstoječi zvezni sodniki skupaj izvolijo sodnike iz nižjih, včasih državnih sodišč, ki opravljajo naloge za določen čas in obravnavajo zvezne zadeve. Ti sodniki, katerih mandat običajno traja osem let, se imenujejo zvezni sodniki. Zvezni sodnik običajno vodi predkazenske zadeve, vključno s predobravnavnimi zaslišanji in odvetniškimi konferencami. Sodniki so običajno pooblaščeni tudi za vodenje popolnih sodnih postopkov, vendar morajo pogosto najprej pridobiti soglasje strank.
Učinkovitost je tudi temeljni cilj avstralskega zveznega magistratskega sodišča, ki so ga avstralski zakonodajalci ustanovili leta 1999. Sodni postopki v primarnem zveznem sodnem sistemu so postajali vse bolj zaostali in zakonodajalci so iskali način, kako preprostejše, manj sporne primere preusmeriti v nekakšno “hitro pot”. ” resolucija. Njihova rešitev je bilo zvezno magistratno sodišče, ki ga zaposlujejo sodniki za prekrške.
Večina delovne obremenitve, ki jo prevzame zvezno sodišče za sodnike, je povezana z domačim in družinskim pravom, vendar se lahko tudi številni drugi primeri napotijo na zvezno magistratno sodišče. Za razliko od ameriških sodnikov, so avstralski kolegi enaki po imenovanju in teži kot njihovi vrstniki v večjem zveznem sodnem sistemu. Glavna razlika med avstralskim sodnikom za sodnike in tipičnim zveznim sodnikom je zapletenost in obseg dela.