Zvezni odvetnik je odvetnik, ki je usposobljen za nastop pred zveznimi sodišči Združenih držav. Sodni sistem v Združenih državah je sestavljen iz zveznih in državnih sodišč. Različni primeri se obravnavajo na zveznem sodišču v primerjavi z državnim sodiščem, odvetniki pa morajo zapriseči ločeno, preden lahko predložijo primer pred zveznim sodiščem.
V Združenih državah so nekatera dejanja prepuščena državam. Države lahko na primer oblikujejo lastno zakonodajo o lastnini in lahko sprejmejo tudi svoje predpise o številnih drugih vprašanjih, če ti predpisi niso v nasprotju z zvezno zakonodajo. Če država sprejme zakon, ima sodišče v tej državi pravico uveljaviti državni zakon in rešiti vsa vprašanja, ki nastanejo zaradi tega zakona.
Zvezna vlada pa je pooblaščena za sprejemanje zakonov le na določenih področjih. Na primer, zvezna vlada lahko sprejema zakone o vprašanjih, ki zadevajo meddržavno trgovino. Zvezna vlada je tako med drugim oblikovala davčno zakonodajo in zakon o vrednostnih papirjih.
Če se zadeva pojavi po zvezni zakonodaji, jo je treba vložiti na zvezno sodišče. Na primer, če oseba meni, da so bile kršene njegove ustavne pravice, ne more vložiti te zadeve na državno sodišče in zahtevati, da se državno sodišče odloči, ali ima tožnik prav ali narobe. Ker je ameriška ustava zvezni zakon, mora žrtev ustavne kršitve iti na zvezno sodišče, da odloči o svojem primeru.
Samo zvezni odvetnik lahko zastopa osebo na zveznem sodišču. Kot vsi odvetniki mora biti zvezni odvetnik pooblaščeni odvetnik. To pomeni, da morajo vsi zvezni odvetniki obiskovati pravno fakulteto in opraviti pravosodni izpit v svojih državah. Ker je pravosodni izpit specifičen za državo, odvetniški izpit samo kvalificira osebo, da je odvetnik v državi, ki je izvajala njegov pravosodni izpit.
Zvezna sodišča ne izvajajo pravosodnega izpita, zato se mora oseba ločeno prijaviti, da postane zvezni odvetnik in pridobi dovoljenje za nastop pred zveznim sodiščem. Ko oseba vloži vlogo pri zveznem sodnem sistemu, da postane zvezni odvetnik, mora dokazati razumevanje zveznega prava in zveznih pravil civilnega postopka. Vlogo je treba odobriti, preden odvetnik postane usposobljen za odvetniško funkcijo v zveznem sodnem sistemu.
Zvezni sodni sistem sestavljajo vrhovno sodišče Združenih držav, okrožna sodišča ZDA in pritožbena sodišča ZDA. Zvezni odvetniki so usposobljeni za zastopanje strank na katerem koli od teh sodišč. Tako lahko služijo kot odvetnik tožnika ali toženca v zveznem sodnem sistemu, ko se šteje, da so kvalificirani.