Kaj je Zvezna regulatorna komisija za energijo?

Zvezna regulatorna komisija za energijo (FERC) je neodvisen subjekt v okviru Ministrstva za energijo vlade Združenih držav. Njena naloga je urejanje meddržavnega prenosa električne energije, zemeljskega plina in nafte. Ustanovljena je bila 1. oktobra 1977 kot agencija naslednica Zvezne komisije za moč.
Štiri člane FERC – tri komisarje in predsednika – imenuje predsednik ZDA in jih mora potrditi ameriški senat. Čeprav je tehnično v okviru Ministrstva za energetiko, je FERC neodvisna agencija in njegovih odločitev ne more pregledati minister za energetiko ali kateri koli drug agent oddelka. Ministrstvo za energijo pa lahko ravna kot katera koli druga stranka, ko zahteva revizijo odločitev FERC na zveznih sodiščih. FERC je samofinancirajoča agencija in svoje stroške poslovanja krije s pristojbinami, ki jih zaračunava panogam, ki jih ureja.

V zvezi z električno energijo ima Zvezna regulatorna komisija za energijo široka regulativna pooblastila. FERC na primer ureja veleprodajo in prenos električne energije v meddržavni trgovini ter pregleduje združitve in prevzeme nekaterih elektropodjetji. Odgovoren je tudi za izdajanje dovoljenj in inšpekcijske preglede hidroelektrarn ter določa standarde zanesljivosti, ki pomagajo zaščititi zanesljivost meddržavnega visokonapetostnega prenosnega sistema.

V industriji zemeljskega plina in nafte je FERC pristojen za urejanje meddržavnega transporta nafte po cevovodih ter odobri ali ne odobri lokacije in odločitve o opustitvi meddržavnih plinovodov in skladišč zemeljskega plina. Prav tako spremlja objekte za tekoči zemeljski plin, da zagotovi varnost in zanesljivost. Zvezna regulatorna komisija za energetiko spremlja tudi energetske trge, upravlja okoljske zadeve v zvezi s projekti hidroelektrarn in zemeljskega plina, uveljavlja lastne regulativne zahteve ter se ukvarja z zahtevami za računovodstvo in poročanje za regulirane panoge.

Med energetsko krizo, ki se je zgodila na zahodu ZDA v začetku 21. stoletja, je imela Zvezna regulatorna komisija za energijo vodilno vlogo pri preiskovanju vzrokov in posledic krize. Imel je tudi vlogo pri kaznovanju subjektov, za katere je komisija ugotovila, da so jih izkoriščali in poslabšali zaradi energetske krize. FERK je zaradi krize omogočil velike denarne poravnave, prispeval pa je k civilnim kaznim in številnim kazenskim pregonom, ki jih je v tem času izvajalo ministrstvo za pravosodje.

Zakon o energetski politiki iz leta 2005 je FERC-u dal pooblastilo za certificiranje nekaterih industrij v svoji pristojnosti, ki kažejo postopno povečanje proizvodnje zaradi izboljšav učinkovitosti ali povečanja zmogljivosti. V primeru FERK-a to velja na splošno za hidroelektrarne. Certifikat FERC na tem področju omogoča določenemu subjektu, da zaprosi za davčno olajšavo za obnovljivo energijo pri davčni službi v skladu z zakonikom o notranjih prihodkih iz leta 1986.