V Združenih državah (ZDA) je lahko oseba hkrati pod več jurisdikcijami. Za osebo, ki je na primer v Los Angelesu, lahko veljajo zakoni zvezne vlade, zakoni države Kalifornije in zakoni mesta Los Angeles. Če oseba krši katerega od teh zakonov, je lahko obtožena in obsojena. Zvezna obsodba pa je posledica le uspešnega pregona zveznega zločina.
Na splošno se zvezni zakoni nanašajo na vse jurisdikcije. To pomeni, da bo zvezni zločin v Michiganu tudi zvezni zločin v Teksasu in Nevadi. Primeri zveznih kaznivih dejanj vključujejo ugrabitev in zločine iz sovraštva. Ko je oseba obtožena zveznega kaznivega dejanja, bo njen primer obravnaval zvezni pravosodni sistem.
Zvezna obsodba je posledica uspešnega primera, ki poteka na zveznem sodišču. Zvezni primeri se ne obravnavajo na državnih sodiščih. Državna sodišča nimajo pristojnosti ali pristojnosti, da bi obsodila osebo zaradi kršitve zveznega zakona. Vsaka država ima vsaj eno zvezno okrožno sodišče, kjer potekajo sojenja za zvezna kazniva dejanja.
Sodniki, ki izdajajo sodbe na teh sodiščih, so zvezni uslužbenci. Državna in zvezna sodišča si sodnikov ne delijo. Morda pa je mogoče, da odvetnik, ki obravnava zadeve na državnem sodišču, osebo brani tudi pred zvezno obsodbo.
Postopek na zveznih sodiščih je podoben kot na državnih sodiščih. Preden lahko oseba prejme zvezno obsodbo, jo je treba seznaniti z obtožbami proti njej in ji dati možnost, da se brani na sojenju. Zvezna obsodba nastopi, ko je oseba na koncu sojenja spoznana za krivega.
Zvezne obsodbe niso vedno absolutne. Obsojenec ima lahko možnost, da svojo zadevo predloži na pritožbeno sodišče ZDA, kjer lahko izpodbija odločitev. Državno sodišče, vključno z vrhovnim sodiščem, nima pristojnosti obravnavati pritožbo na zvezno obsodbo ali jo razveljaviti.
Ljudje z zveznimi obsodbami se soočajo z zveznimi posledicami. Če bodo ti ljudje obsojeni na zapor, bodo svoj čas prestajali v zveznih zaporih. Lahko pa so pridržani v državnih ustanovah pred ali med sojenjem. Če se tem ljudem naloži plačilo glob in sodnih stroškov, se denar plača zveznim oblastem.
Zvezna obsodba je na splošno resna. Lahko povzroči številne druge posledice, razen tistih, ki jih odredi sodišče. Osebi lahko na primer prepovejo določene vrste zaposlitve. Prav tako lahko izgubi zmožnost pridobivanja določenih vrst socialne pomoči.