Ko je oseba obsojena za kaznivo dejanje, je v večini jurisdicij zapis o tej obsodbi na voljo javnosti, ko je zahtevana preiskava v preteklosti in lahko negativno vpliva na zmožnost osebe, da si zagotovi vse, od stanovanja do zaposlitve. V mnogih jurisdikcijah se lahko obsodba v določenih okoliščinah izbriše. Zvezna obsodba se na splošno nanaša na obsodbo za zvezno kaznivo dejanje in bi zato za izbris zahtevala zvezno izbris. V Združenih državah ne obstaja možnost zaprositi za zvezno izbris; vendar lahko oseba zaprosi za zvezno pomilostitev, ki ima v bistvu enak pravni učinek, kot bi ga imela zvezna izbris.
Natančna opredelitev in učinek izbrisa se razlikujeta glede na jurisdikcijo. V nekaterih jurisdikcijah se z izbrisom naloži popolno fizično uničenje vseh zapisov v zvezi z obsodbo. V drugih primerih se z izbrisom obsodba preprosto odstrani iz javnega dostopa. Poleg tega, čeprav se lahko odobri izbris, je lahko v mnogih primerih zapisnik o obsodbi še vedno na voljo organom pregona ali sodnemu osebju.
V nekaterih državah, na primer v Združenem kraljestvu, se obsodba za manjši prekršek samodejno izbriše po določenem času, kar odpravlja potrebo po vložitvi zahteve za izbris. V Mehiki kazenska obsodba, vključno s kaznivimi dejanji, ostane v evidenci osebe le določeno število let, nato pa ni na voljo javnosti. V Združenih državah pa tako državne kot zvezne obsodbe ostanejo v evidenci osebe doživljenjsko, razen če je pravno odrejeno, da se odstranijo z izbrisom ali pomilostjo.
V Združenih državah je lahko oseba obsojena za kaznivo dejanje po državni ali zvezni zakonodaji. Zato mora storilec, da bi izbrisal zapis o obsodbi, poiskati državni zakon o izbrisu ali zvezni zakon o izbrisu. Večina zveznih držav v Združenih državah dovoljuje izbris nekaterih obsodb v določenih okoliščinah. Zvezna zakonodaja Združenih držav pa ne predvideva zvezne izbrisa. Posameznik, ki je bil obsojen po zveznem zakonu v Združenih državah, mora zagotoviti pomilostitev, da izbriše zapis obsodbe iz javnih evidenc.
Urad odvetnika za pomilostitev pri Ministrstvu za pravosodje Združenih držav obravnava vse prošnje za pomilostitev zveznih kaznivih dejanj. Za prejem pomilostitve mora prosilec prošnjo vložiti pri pomilostitvenem odvetniku; vendar mora vse pomilostitve na koncu odobriti predsednik. Če je odobrena, ima pomilostitev enak osnovni učinek kot zvezna izbris. Podobno kot pri mnogih statutih o izbrisu bo zvezna obsodba, ki je bila pomilostljena, še vedno na voljo organom pregona in vladnim agencijam, če se oseba prijavi za zaposlitev pri agenciji.