Zunanji termometer je znanstveni instrument, ki meri temperaturo zunanjega zraka. Obstajajo tri glavne vrste zunanjih termometrov: termometer z žarnico, bimetalni termometer s trakom in digitalni termometer. Vsaka vrsta deluje na nekoliko drugačen način, vendar vse delujejo tako, da ljudem omogočajo odčitavanje zunanje temperature.
Zunanji termometer s žarnico je najbolj osnovna vrsta. Običajno je izdelan iz stekla in napolnjen z živim srebrom. Ko se temperatura dvigne, se živo srebro spremeni v prostornini. Posledično se živo srebro premika navzgor po stekleni cevi. Alternativno, če se temperatura zniža, živo srebro zavzame manj prostora v stekleni cevi in se zniža.
Čeprav je zunanji termometer, napolnjen z živim srebrom, natančen način za določanje temperature, je lahko problematičen. Živo srebro je strupena snov. Če se termometer zlomi in živo srebro izteče iz steklene cevi, ga je treba ustrezno očistiti, da preprečite resne zdravstvene težave.
Zunanji termometer z bimetalnim trakom izgleda kot številčnica. Narejen je iz vzmetne tuljave. Tuljava je sestavljena iz dveh vrst kovinskih kosov, ki so pritrjeni tako, da merijo zunanjo temperaturo. Deluje, ko se dva kovinska kosa razširita ali skrčita z različno hitrostjo. Na primer, če en kos kovine zadržuje toploto, se bo tuljava prisiljena razširiti, kazalec številčnice pa bo lezl navzgor. Če temperatura pade, se kovina hitreje ohladi, skrči tuljavo in premakne številčnico navzdol.
Digitalni ali elektronski zunanji termometer je najsodobnejši in velja tudi za najbolj natančen. Znotraj termometra je termoupor, ki spreminja svojo odpornost glede na temperaturo. Nato senzor na mikroračunalniku prebere temperaturo in jo digitalno prikaže.
Obstaja nešteto stilskih možnosti za vse vrste zunanjih termometrov. Lahko so diskretne ali precej velike, kot so tiste zunaj bank. Lahko jih obesimo stran od hiše, prisesemo na okno ali zastavimo na vrtu. Medtem ko lahko digitalni zunanji termometri občasno zahtevajo nov komplet baterij ali ločen vir napajanja, termometer z žarnico ali številčnico ne. Poleg tega nekatere svetijo ponoči, kar olajša odčitavanje temperature, ko je zunaj temno. Nekateri modeli imajo samo en senzor, dražji modeli pa imajo več senzorjev, ki jih je mogoče namestiti na različnih območjih na posesti in omogočiti najbolj natančne odčitke.
Ne glede na vrsto zunanjega termometra je namestitev eden najpomembnejših dejavnikov za natančno odčitavanje. Biti mora v senčnem prostoru z veliko pretoka zraka. Poleg tega naj bo nameščen vsaj pet čevljev (1.52 m) nad naravnimi tlemi, na primer travo ali umazanijo – ne nad asfaltom. Pravzaprav ne sme biti bližje 100 m od ulice ali betona. Postavitev v bližino brizgalnih sistemov ali visokih zgradb lahko povzroči tudi netočno odčitavanje.