Digitalni video disk (DVD) je običajen medijski format, zunanji dvoslojni zapisovalnik DVD-jev pa omogoča uporabnikom računalnikov ustvarjanje lastnih diskov. Večina zapisovalnikov DVD lahko zapiše dvoslojne diske, čeprav so informacije, povezane z njihovo hitrostjo in zmogljivostjo, pogosto v manjših funkcijah tiskanja pogona. Dvoslojni DVD je posebna vrsta medijev DVD, ki lahko sprejmejo dve plasti informacij, kar dejansko podvoji svojo velikost. Zunanji pogon je vrsta računalniškega pogona, ki deluje zunaj računalnika in je običajno povezan s kablom.
DVD snemalniki so bili dolga leta ena od prevladujočih oblik domačih visoko zmogljivih snemalnih medijev. Ti pogoni so običajno zapisali diske s kapaciteto okoli 4.7 gigabajta, vendar se je določena količina nekoliko razlikovala glede na proizvajalca diska in model zapisovalnika. Dvoslojni diski imajo dve ločeni pisni površini; ta več območij pisanja poveča njihovo povprečno zmogljivost do približno 8.5 gigabajtov na disk. Zaradi bolj specifičnih toleranc postopka dvojnega zapisovanja diski običajno stanejo več kot standardni diski.
Zunanji dvoslojni DVD zapisovalnik ima laser, ki se razlikuje po intenzivnosti, kar mu omogoča zapisovanje na različne plasti dvoslojnega diska. Ko je laser pri višji jakosti, bo pisal na globoko plast, na plitko pa bo pisal na šibkejšo. Ta spremenljiva laserska funkcija je pogosta v večini sodobnih zapisovalnikov in čitalnikov DVD-jev, kar omogoča skoraj vsakemu pogonu, da bere te diske.
Običajni zunanji dvoslojni DVD zapisovalnik je sestavljen iz običajne notranje komponente v posebnem tipu ohišja. To ohišje ima pritrdilne točke, ki držijo pogon med delovanjem. Prisotni so vsi konektorji, ki so običajni v računalniku, vendar so pritrjeni na poseben vmesnik, ki pošilja njihov signal prek enega od več vrst kablov. Večina pogonov se napaja ločeno od računalnika in ima tudi napajalni kabel.
Večina zunanjih pogonov ima več prednosti pred standardnimi notranjimi računalniškimi pogoni in zunanji dvoslojni DVD zapisovalnik ni nič drugačen. Ker pogon ni trajno priključen na računalnik, lahko preživi namizni sistem ali prenosnik. Njegova prenosljivost omogoča tudi uporabnikom, da ga prinesejo s seboj, ko morajo uporabiti neznan sistem; na ta način imajo dostop do funkcij pogona ne glede na računalnik. Nazadnje, tipičen zunanji dvoslojni DVD zapisovalnik se napaja ločeno od samega računalnika, tako da se lahko izklopi, ko ni v uporabi, kar prihrani elektriko.