V pogodbenem pravu se zunanje tveganje nanaša na malo verjetne dogodke, na katere stranke, ki sklepajo pogodbo, ne morejo vplivati in bodo, če se zgodijo, znatno škodile sporazumu med strankama. Ti dogodki – npr. potresi, požari in poplave – se sicer pojavljajo naravno in v določeni meri pričakujejo, na splošno veljajo za nepredvidljiva božja dejanja. Številni pogodbeni sporazumi bodo upoštevali možnost zunanjega tveganja s klavzulo o višji sili kot pogoj za nastanek kakršnega koli takega dogodka.
Da bi bil nekdo po odškodninskem pravu odgovoren za nekaj, kot je malomarnost, je moral biti vzrok škode predvidljiv. Za dogodke, ki so zunanje tveganje, se na splošno šteje, da nadomeščajo nepredvidljive dogodke, pri katerih, če se zgodijo, na splošno nobena stranka ne more biti odgovorna za takšno škodo. Koncept predvidljivosti je zasnovan tako, da je stranka odgovorna za svoja dejanja in prepreči, da bi bile nedolžne strani odgovorne za škodljive rezultate, ki jih ni bilo mogoče razumno pričakovati od njihovega ravnanja. Na primer, če nekdo, ki vodi kmetijo, zaposli kmečka delavca, da poganja plug po poljih kmetije, in nevihta se hitro in brez vedenja ene od strank oblikuje in kmečka udari strela, lahko vloži tožbo iz malomarnosti proti kmetu. Ker pa sta bila nenadna nevihta in posledična strela nepredvidljiva zunanja nevarnost, kmet verjetno ne bi bil odgovoren za škodo kmetu.
Pogodbe imajo pogosto klavzulo o višji sili, ki je zasnovana tako, da upošteva kakršno koli zunanje tveganje, ki lahko negativno vpliva na sporazum, če pride do takšnih dogodkov. Klavzule o višji sili – v francoščini pomenijo »višja sila« – na splošno naštevajo več dogodkov, kot so potresi ali poplave, ki bi, če se zgodijo in ovirajo namene sporazuma, obe stranki oprostili odgovornosti po pogodbi. V okviru pogodbenega prava se zunanje tveganje lahko nanaša ne le na naravne nesreče, temveč lahko predstavlja tudi druge dogodke, na katere pogodbeni stranki ne moreta vplivati. Primer tega bi lahko bila stavka delavcev, ki so nujni za pravočasno izpolnitev pogodbene obveznosti katere koli pogodbene stranke.
Zunanji rizični dogodki so po naravi nepredvidljivi in nekdo, ki je zaradi enega od teh dogodkov izpostavljen posebnemu tveganju izgube, lahko sklene polico nezgodnega zavarovanja za zaščito pred takšno škodo. Na primer, nekdo, ki vodi tovarno v bližini velike reke, lahko zaščiti svoje premoženje v tovarni tako, da sklene zavarovanje za primer nesreče, ki krije nenadne poplave. Na ta način mu bodo povrnili morebitno škodo v primeru, da reka nepričakovano poplavi in poplavna voda pride v tovarno.