Zunanja ekonomija obsega so dogodki, ki se zgodijo v družbi, ki koristijo določenim korporacijam ali industrijskim sektorjem, vendar jih te iste korporacije in sektorji v bistvu nimajo moči nadzirati. »Ekonomija obsega« je poslovni izraz, ki se najpogosteje uporablja pri študiju ekonomije in obravnava poslovno produktivnost in dobičkonosnost v povezavi z različnimi fiksnimi spremenljivkami. Včasih lahko podjetja nadzorujejo te spremenljivke; to velja za stvari, kot so produkcijske številke in oglaševalske umestitve. Včasih pa imajo podjetja le malo ali nič moči, da bi vplivala na spremembe. Primeri vključujejo stvari, ki se spreminjajo v lokalnem ali regionalnem gospodarstvu: napredek v prometu, na primer, ali spremembe v telekomunikacijskem okolju. Te so splošno znane kot zunanja ekonomija obsega. Podjetja jih ne morejo povzročiti, vendar jih v mnogih primerih lahko predvidevajo in jih izkoristijo na ugodne načine. Vodje morajo običajno izkoristiti spremenjene čase in okoliščine, da ostanejo v koraku, neuspeh pri prilagajanju pa pogosto vodi v težave s konkurenčnostjo.
Razumevanje ekonomije obsega na splošno
Ekonomija obsega v splošnem smislu se pojavi vsakič, ko lahko podjetja s povečanjem proizvodnje znižajo svoje stroške na enoto proizvodnje blaga ali storitev. Ko govorimo o določenem podjetju ali podjetju, so najbolj relevantna gospodarstva običajno notranja. Notranja ekonomija obsega so stvari, ki se spreminjajo znotraj meja zadevnega podjetja in jih je pogosto mogoče nadzorovati ali vsaj vplivati od znotraj. Nasprotno pa so zunanje ekonomije skoraj vedno širše družbene spremembe, ki neposredno vplivajo na to, kako podjetje posluje ali sega do strank, vendar so v teh primerih podjetja sama bolj pasivni akterji. Morajo se prilagoditi, vendar običajno ne morejo veliko narediti, da bi spremenili napredek, ki je bil dosežen drugje.
Vloga zunanjih tržnih sil
Težave z zunanjim obsegom se lahko pojavijo iz več razlogov, vendar so pogosto povezane s stvarmi, kot je rast industrije na splošno ali napredek v tehnologiji. Vplivajo na načine, na katere potrošniki poslujejo in sodelujejo z dobavitelji blaga in bistvenih storitev. Podjetja teh stvari običajno ne morejo nadzorovati, vendar jih običajno predvidijo in se zaradi njih skoraj vedno prilagodijo. Najuspešnejša podjetja so pogosto pred temi zunanjimi učinki in imajo zaradi njih lahko koristi. To pa običajno zahteva določeno mero prilagodljivosti in tveganja.
Avtomobil kot primer
Vsaj v sodobnem času je med najboljšimi primeri zunanje ekonomije obsega z daljnosežnimi rezultati izum avtomobila. Pred avtomobili, tovornjaki in vlečnimi prikolicami se je blago prevažalo z enega kraja na drugega po železnici, kar je pomenilo, da so se industrije, ki so se zanašale na odpremljeno blago, običajno nahajale v bližini železniških skladišč. To je vplivalo na stroške nepremičnin in povečalo režijske in proizvodne stroške. Z uvedbo avtomobila so lahko podjetja delovala v katerem koli delu tako rekoč katerega koli mesta, kar je znižalo stroške prevoza blaga na kratke razdalje. Nenadoma je bilo ceneje pošiljati tovrstno lokalno blago z avtomobilom in ne po železnici. Nižji stroški prevoza so na splošno pomenili nižje stroške za proizvodnjo artiklov.
Pozitivni vidiki sprememb
Ko se panoga širi, imajo podjetja v tej panogi pogosto koristi od zunanje ekonomije obsega. Na primer, visokotehnološkim podjetjem bi lahko koristili dejavniki, ki so posledica širjenja visokotehnološke industrije, kot je vlada, ki izboljšuje komunikacijska omrežja, ali visoke šole in univerze, ki proizvajajo bolj kvalificirane delavce za izpolnjevanje zahtev industrije. Ta podjetja bi lahko tudi izkoristila širitev industrije, ker bi se lahko število dobaviteljev povečalo, kar bi ustvarilo konkurenco in znižalo cene dobaviteljev.
Posledice in možne pomanjkljivosti
Kot večina stvari, ima tudi nekaj pomanjkljivosti. Podjetja, ki se ne prilagajajo hitro, se pogosto soočajo z zaostankom in morda ne bodo mogla ostati konkurenčna. V nekaterih sektorjih je nekaj dragocenega v tem, da se držimo »starih načinov«, v drugih pa je korak s časom ključnega pomena za nadaljnji uspeh, tako pri odnosih s strankami kot pri razlikah v stroških.
Te vrste sprememb pogosto pomenijo nižje cene in več udobja, kar lahko koristi potrošnikom. V nekaterih primerih lahko vodijo tudi do monopolne moči in do tega, kar je znano kot »fiksiranje cen«, vendar sta dve praksi splošno sprejeti kot negativni za potrošnike in manjše konkurente. Oboje se bo bolj verjetno zgodilo, ko velika podjetja vstopijo v splošno odprte tržne sektorje in vzpostavijo nadzor nad določenimi storitvami ali proizvodnimi linijami. Če je podjetje dovolj agresivno, lahko postane edini prevladujoči igralec in kot tako lahko zaduši manjše konkurente in nato uravnava cene. Številne države imajo zakone, ki prepovedujejo ta in druga protikonkurenčna vedenja, vendar jih ne imajo vse – in vsi se tudi ne izvajajo.