Žrtev mode je oseba, ki se ne oblači na način, ki ji laska. To je lahko zato, ker ni pozorna na modo in zato nosi staromodne ali zastarele sloge. To je lahko tudi zato, ker ne razume, kaj ustreza njenemu tipu postave in življenjskemu slogu, in se na koncu obleče v neugledna oblačila. Morda tudi zato, ker neselektivno sledi vsakemu modnemu trendu, ne glede na to, ali je trend smiseln za njen življenjski slog ali ji celo privlačen. Ne glede na vzrok sta obleka in videz modne žrtve neprivlačna, neprimerna ali oboje.
Izraz se je prvotno nanašal na osebo, ki je bila hlapčevsko vdana modnim trendom – nekoga, ki je bil pripravljen nositi nelaskave stile preprosto zato, ker je bil slog “in”. Ti ljudje so pogosto porabili precejšnje količine denarja, da bi zagotovili, da so njihove garderobe vsebovale vse najnovejše mode. Takšno »preskok trendov« pa povzroča pomanjkanje osebnega ali značilnega sloga. Ta kategorija modnih žrtev tudi tvega, da se naveže na stile, ki se nikoli ne ujamejo, kljub najboljšim poskusom oblikovalca.
Sčasoma se je izraz razvil tako, da vključuje vse, ki so modni izzivi. Sem spadajo ljudje, ki ne skočijo na vsak nov modni trend, ampak preprosto ne znajo izbrati krojev in barv, ki laskajo njihovi lastni postavi in potezam. Ti ljudje morda mislijo, da prikrivajo lastnost, ki jim ni všeč, ko jo dejansko poudarjajo. Na primer, ženska lahko nosi vrečasta oblačila, da bi prikrila odvečno težo, vendar je zaradi tega dejansko videti večja, ko bi bila zaradi bolj prilagojenega kroja videti vitkejša.
Druge modne žrtve preprosto ignorirajo slog. Nosijo vse, kar je udobno, poceni ali enostavno, ne glede na videz ali kakovost oblačila. Morda ne razmišljajo, ali se barve ali vzorci na različnih kosih oblačil in dodatkov dobro ujemajo in jih morda ne zanima, ali jim njihova oblačila laskajo ali ne.
Izraz “modna žrtev” naj bi skoval priznani oblikovalec Oscar de la Renta. Versace navaja tudi, da je modna žrtev ženske, ki na podlagi modnih trendov prepogosto spreminjajo svoj videz. Postal je pogosto uporabljen izraz na modnih in stilskih revijah za označevanje nekoga, ki potrebuje modno intervencijo. Strokovni nasveti se običajno osredotočajo na iskanje sloga, ki je pravi za posameznika, namesto na sprejemanje posebnih modnih trendov.