Zračno plastenje je tehnika razmnoževanja rastlin, ki vključuje rane vejo in jo spodbudi k tvorbi korenin, nato pa vejo odreže in posadi. Čeprav se ta postopek morda sliši nekoliko nenavadno, se izvaja že stoletja, v domači Kitajski pa je zračno plastenje široko uporabljena metoda razmnoževanja. To tehniko je mogoče uporabiti za lesne okrasne rastline, nekatera drevesa in številne sobne rastline, kar je razmeroma enostavno narediti tudi za vrtnarje začetnike.
Vrtnarji se običajno odločijo za prezračevanje rastline, ko nameravajo vseeno odrezati vejo ali kos rasti. Logika je, da lahko zdravo vejo spremenimo v novo rastlino in jo odstranimo, ne pa da jo obrezujemo in zavržemo v celoti. Ljudje lahko uporabljajo tudi zračne plasti za izdelavo klonov najljubših rastlin in kultivarjev. Ljudje, ki delajo z bonsaj, so še posebej navdušeni nad to tehniko razmnoževanja, saj je gojenje bonsajev že močno nadzorovano.
Ljudje lahko prezračujemo plast spomladi, ko se listi rastline popolnoma ustalijo, z vejo iz prejšnje sezone ali letne rasti, ali poleti z vejo, ki je zrasla spomladi. Na splošno je za uspešno zračno plastenje potrebna veja vsaj velikosti svinčnika.
Postopek se začne z odstranjevanjem zunanjih plasti lubja, da se veje opasuje. Cilj je omogočiti, da hranila tečejo navzgor po veji, tako da ne odmre med postopkom zračnega plastenja. Pri nekaterih rastlinah se namesto obdajanja veje naredi globoka reža in jo držijo odprto s klinom. V obeh primerih naslednji korak vključuje ovijanje poškodbe v vlažen mah in nato zaprtje mesta s plastičnim pokrovom, ki bo ohranjal vlažnost. Nekateri ljudje namesto mahu uporabljajo zemljo za posode, mnogi pa plastiko zavijejo v folijo, da odseva toploto, tako da se razvijajoče korenine ne kuhajo v plastiki.
Za razvoj korenin lahko traja tri do šest mesecev. Postopek zračnega plastenja se na splošno šteje za opravljenega, ko je v plastiki jasno vidna mreža korenin. Na tej točki lahko vejo odrežemo pod koreninsko grudo in posadimo. Nekateri ljudje na začetku postopka ali med fazo sajenja rastlini zagotovijo hormone, ki spodbujajo korenine, da bi spodbudili hiter razvoj koreninske grude.
Nova rastlina je običajno zelo krhka in potrebuje posebno nego, da spodbudi majhno koreninsko grudo, da se razvije in podpira rastlino. Nekateri vrtnarji rastlino obdajo s plastično vrečko, da ostane vlažna, ali pa jo shranijo v toplem, vlažnem okolju, kot je rastlinjak, medtem ko se uveljavi. Rast nad tlemi je pogosto minimalna v prvi sezoni ali dveh, saj rastlina veliko energije porabi za ustvarjanje zdravih korenin.