Kaj je zračni skuter?

Air Scooter je vrsta ultralahkega helikopterja, ki ga proizvaja zasebno podjetje za prodajo potrošnikom. Air Scooter je eno izmed številnih ultralahkih vozil, ki se v zadnjih letih pripravljajo na trg, in je nedvomno najbolj znano in priljubljeno. Čeprav so ultralighti prisotni že nekaj let in so obstajali celo kot kompleti, je proizvodnja visokokakovostnih potrošniških ultralightov relativno nov trg.

Ultralighti so se pojavili v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je razvilo naraščajoče gibanje rekreativnih letakov. Ti ljudje so imeli željo leteti, ne da bi vložili precej velike količine denarja v celo najcenejša letala. Posledično so posredovali različni letalski organi po vsem svetu in razvili minimalne predpise, ki so tem ljudem pomagali, da bi lahko leteli cenovno ugodno, hkrati pa so še vedno ohranili določeno raven varnostnih pregledov. Predpisi o ultralahkih se večinoma nanašajo na težo in hitrost, te številke pa se od države do države razlikujejo.

Na primer, v Združenih državah je ultralahka plovila bistveno lažja kot v kateri koli drugi državi, pri čemer se klasifikacija, znana kot lahka športna letala, bolj ujema z definicijami ultralahkih drugih držav. V Združenih državah mora biti ultralahka plovila brez goriva manjša od 254 funtov (115 kg) in lahko sprejme samo do pet galon (19 L) goriva. Poleg tega ne sme biti hitrejši od 64 km/h (102 mph). Ultralighti ne zahtevajo certificiranja in usposabljanja, vendar jih je dovoljeno leteti samo podnevi in ​​na neposeljenih območjih.

Air Scooter II, glavno plovilo Air Scooterja, je zasnoval Elwood “Woody” Norris, izumitelj, ki je zaslužil z alarmi za zamenjavo kolka in stereo zvočniki. Air Scooter II tehta skoraj natančno 254 funtov (115 kg) brez goriva in lahko prevaža do 350 funtov (159 kg) tovora in potnikov. Vozilo naj bi letelo na približno 50 čevljih (15 m), čeprav ima zgornjo višino približno 10,000 čevljev (3000 m). Air Scooter II je že leta v zamudi pri razvoju in trenutno ni objavljenega datuma proizvodnje.

Zamuda v proizvodnji je bila opažena kot posledica proizvodnje alternativnega izdelka, AeroTwin Engine™. Motor je enak motorju, ki se uporablja v prototipih Air Scooter II, vendar je pakiran samostojno in ne kot del celotnega paketa. Ko je Air Scooter II na voljo za maloprodajni nakup, je ocenjena cena okoli 50,000 ameriških dolarjev (USD), zaradi česar je bistveno dražji od ultralahkega, izdelanega lastnega proizvajalca.

V svetu vnaprej sestavljenih, vrhunskih ultralahkih vozil je malo konkurence, saj le eno podjetje na svetu resnično proizvaja podoben izdelek. To podjetje Gene Corporation iz Japonske prodaja GEN H-4, podoben osebni helikopter. GEN-H4 se prodaja v Združenih državah prek AceCraft USA in se prodaja kot komplet za približno 30,000 USD. V preostalem svetu so ultralahka plovila morda precej težja kot v Združenih državah, za prodajo pa so na voljo tudi drugi modeli, ki bi se v Združenih državah prodajali kot lahka športna letala, vključno z Vampire MK1, Ikarus C42 in Quicksilver MXII.