Zračna raziskava je raziskava, ki se izvaja iz zraka. Obstaja več različnih vrst zračnih raziskav, od raziskav za izboljšanje zemljevidov do raziskav populacij prostoživečih živali. To vrsto anketiranja lahko izvajajo vladne agencije, zasebne organizacije ali podjetja, ki so najeta za izvedbo raziskave. Podatki iz zračnih raziskav se uporabljajo v najrazličnejših okoljih.
Letala se običajno uporabljajo za zračne raziskave, možna pa je tudi uporaba helikopterjev in balonov. Na začetku aerofotografije ljudje določijo cilj, vključno s površino, ki jo je treba pokriti, in potrdijo, da so vremenske razmere ugodne. Običajno mora biti vreme jasno, s šibkim vetrom, tako da je vidljivost dobra in da ni treba spreminjati smeri zračnega raziskovanja, da bi se prilagodili slabemu vremenu.
Pri številnih zračnih raziskavah se za dokumentiranje raziskave uporabljajo kamere. Uporabljajo se lahko tako fotografske kot video kamere, ki poleg zajemanja slik v vidnem območju spektra lahko zajemajo tudi emisije iz območij spektra, kot je infrardeča cona. To lahko včasih zagotovi dragocene informacije o raziskanem območju. Geodeti lahko vodijo tudi dnevnik, kot ko ljudje izvajajo raziskavo o prostoživečih živalih in zabeležijo vsako opaženo žival.
Med zračnim pregledom letalo uporablja GPS naprave za natančno sledenje njegovemu položaju, označevanje filma in dnevnikov s popravki položaja, tako da ljudje natančno vedo, kje so bile stvari videne. Nekateri primeri, za katere se lahko uporabljajo zračne raziskave, vključujejo: raziskovanje mineralov, raziskave prostoživečih živali, gozdarske raziskave, ribiške raziskave, kartiranje in raziskave skupnosti.
Programska oprema za upravljanje zračnih meritev je na voljo pri več podjetjih, z različnimi izdelki, prilagojenimi specifičnim geodetskim dejavnostim. Programsko opremo je mogoče uporabiti za ustvarjanje podrobnih dnevnikov, ki jih je mogoče kasneje analizirati za obdelavo podatkov iz aerofotografije. Neobdelani podatki ankete niso vedno objavljeni zaradi velike količine gradiva, lahko pa so na voljo na zahtevo.
Izvajanje zračnih raziskav omogoča ljudem, da pokrijejo veliko tal, v nasprotju z raziskavami peš ali v vozilih. Ima tudi višjo ločljivost kot satelitski posnetki, kar ljudem omogoča, da najdejo ravnovesje med željo po podrobnostih in potrebo po široki pokritosti. Ta tehnika raziskovanja je izjemno priljubljena na številnih območjih sveta, informacije, zbrane z zračnimi raziskavami, pa še naprej širijo človeško razumevanje sveta okolice.