Povratni zračni kanal je v bistvu skriti zračni prehod v domu ali drugi zgradbi, ki deluje kot kanal za črpanje zraka iz zaprtega prostora v sistem klimatske naprave ali centralnega ogrevanja. Ti kanali se običajno začnejo z prezračevalnimi rešetkami v steni, na stropu ali v tleh. Kje točno se te odprtine nahajajo, je običajno vprašanje, ali se sistem osredotoča na ogrevanje, hlajenje ali oboje. Različne strukture imajo različne zmogljivosti kanalov, vendar gradbeniki in izvajalci pogosto poskušajo te vrste kanalov postaviti blizu vrat in oken, da bi povečali njihovo učinkovitost. Včasih si ti kanali delijo nalogo dovoda zraka, vendar ne vedno. Veliko je odvisno od tega, kako je bila stavba zgrajena in kako težko jo je ogrevati ali ohladiti.
Lokacija in glavni cilji
Povratni kanali so sestavni del skoraj vseh sistemov ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije (HVAC). Na splošno sistemi HVAC uporabljajo postopek prisilnega zraka, ki toploto ali klimatsko napravo vpihuje skozi kanale v dom ali podjetje. Povratni kanali so običajno nameščeni bodisi na hodniku ali na stropu, njihov namen pa je črpanje zraka iz prostora in ga reciklirati skozi sistem, kjer se bo dodatno kondicioniral, bodisi z ogrevanjem ali hlajenjem.
Glavna stvar, ki jo ta kanal naredi, je izvleči zrak iz prostora. Poleti bo vlekel hladen zrak, pozimi pa vroč in vlažen zrak. V večini primerov bodo različni kanali ponovno krožili ogret ali ohlajen zrak, da bi zgradbo spravili na optimalno temperaturo.
Kako deluje večji sistem
Večina centralnih zračnih in toplotnih sistemov ima veliko kondenzatorsko enoto, ki je na prostem, in manjšo tuljavo, ki se nahaja v zaprtih prostorih, običajno spravljeno v omari ali pomožni sobi. Ti dve komponenti lahko skupaj ogrevata in ohladita zgradbo z nadzorom zraka, ki teče v različne prostore skozi vrsto kanalov.
Poleti povratni kanal odstranjuje topel zrak iz notranjosti in ga prenaša navzven, da se kondicionira. Kanali, skozi katere potuje zrak, so del zaprtega sistema, ki se običajno nahaja na podstrešju za konstrukcije s ploščami ali pod tlemi na konstrukcijah, ki so dvignjene od tal. Te vrste sistemov v resnici ne morejo delovati brez kanalov; kanali dajejo zraku prehod, skozi katerega lahko teče, da doseže zunanje komponente, se podvrže procesu kondicioniranja in se vrne v zgradbo. Ko se vrnete v stavbo, se zrak običajno z ventilatorjem porazdeli po registrih v prostore.
Sistemi HVAC običajno uporabljajo hladilno sredstvo za hlajenje zraka tako, da toploto prenašajo zunaj v kondenzator. Kompresor v zunanji enoti stisne hladilno sredstvo v visokotlačni plin. Ko plin potuje skozi tuljavo in naprej na prostem, izgubi toploto in se spremeni v tekočino. Nato vstopi v tuljavo uparjalnika in se razširi v nizkotemperaturni plin, da absorbira toploto, ki vstopa v sistem iz povratnega kanala. Ta postopek se ponavlja, dokler ni dosežena temperatura, ki je nastavljena na termostatu.
Pomen dobrega tesnjenja
Pomen zaprtega sistema HVAC kanalov je mogoče pripisati temperaturi zraka, ki ga odvaja povratni kanal. V skoraj vseh primerih se toplejši zrak dvigne do stropa, hladnejši pa ostane bližje tlom. V primeru hlajenja povratni zračni kanal zagotavlja kroženje hladnega zraka, saj vleče hladnejši zrak navzgor, skozi topel zrak, ki je bližje stropu. Če pride do puščanja v kanalih v katerem koli delu sistema, bi lahko vlekel nekondicioniran zrak, kar bo zahtevalo več časa in električne energije za učinkovito kondicioniranje. To običajno povzroči, da sistem HVAC deluje dlje in porabi več električne energije za dosego želene temperature.
Pogoste težave
Kanali za povratni zrak lahko zavzamejo veliko prostora, čeprav so zgrajeni ob hiši ali drugi strukturi običajno skriti v prostorih za plazenje ali za stenami. Nadgradnja obstoječe stavbe s sistemom HVAC je lahko težavna, vsaj ko gre za iskanje prostora za vse kanale. Ustvarjalni gradbeniki jih lahko pogosto vtaknejo v obstoječe prostore in mnogi lahko pomagajo pri preoblikovanju prostorov, tako da izboklina v kotu ali v omari ni tako opazna, kot bi bila sicer.
Težave z ustrezno temperaturo so lahko težava s tesnilno maso, lahko pa tudi z lokacijami zračnikov in splošno silo sesanja. Pridobivanje strokovnjaka za predelavo nekaterih vidikov pretoka zraka lahko pomaga zagotoviti, da se izvleče toliko, kot se črpa noter. Lastniki stanovanj pogosto ugotovijo, da povratni zračni kanal deluje učinkoviteje s čistimi filtri. Strokovnjaki običajno priporočajo zamenjavo filtrov vsaj sezonsko, čeprav bo morda potrebno mesečno ali dvakrat na teden za ljudi z veliko hišnimi ljubljenčki ali okoljskim prahom.