Mehurček zraka, včasih imenovan tudi aerator, je naprava, ki je lahko na voljo v več različnih velikostih in funkcijah, z nekaj različnimi možnimi aplikacijami, vendar je običajno namenjen boljši regulaciji ravni kisika v vodnem telesu. To so lahko majhni zračni mehurčki, ki se uporabljajo v akvariju ali majhnem akvariju, ali večji modeli, namenjeni uporabi v večjih vodnih telesih, kot so majhna jezera in ribniki. Ne glede na zasnovo ali funkcijo zračnega mehurčka je običajno zasnovan tako, da ohranja enakomernejšo raven oksigenacije v vodi.
Velika vodna telesa, kot so majhna jezera in ribniki, lahko zahtevajo zračni mehurček za pravilno prezračevanje in vzdrževanje ravni kisika v vodi. V stoječi vodi lahko pride do težnje, da imajo zgornji deli vode višjo vsebnost kisika kot spodnji vodni predeli. Lahko se pojavi progastost, pri čemer so zgornji predeli toplejši in bogatejši s kisikom, medtem ko so spodnji predeli hladni in jim primanjkuje kisika. Te nizke regije morda nimajo dovolj kisika za preživetje rib, kar ribe potiska navzgor in ustvarja gnečo ali netrajnostno okolje za ribe.
Ta vrsta proge lahko povzroči tudi kopičenje in sproščanje različnih strupenih plinov, kot je vodikov sulfid, saj se organski material v anaerobnem okolju ali okolju brez kisika začne počasneje razgraditi. Zračni mehurček deluje tako, da premika vodo naokoli s površinskim ali spodnjim prezračevanjem, da poveča raven kisika v vodi in ustvari stabilnejše okolje za ribe in drugo organsko rast. Za plitva vodna telesa običajno zadostujejo površinski prezračevalniki, ki običajno plavajo na vodi. Delujejo tako, da povlečejo vodo navzgor v enoto, nato vodo razpršijo po zraku in povečajo raven kisika v vodi, ko kapljice brizgajo nazaj.
Globlja vodna telesa, povprečna globina več kot šest čevljev (približno dva metra), običajno zahtevajo spodnje prezračevalne naprave, nameščene na dnu ribnika ali jezera. Ti delujejo tako, da pošiljajo mehurčke skozi vodo, obračajo vodo in ustvarjajo cikel gibanja v vodi, ki vznemirja zgornjo in spodnjo plast, da ohrani enakomerno oksigenacijo. Gibanje zraka skozi vodo je podobno procesu konvekcije, ki ga najdemo v loncu z vrelo vodo.
Za manjše vodne sisteme, kot so rezervoar za ribe ali majhen akvarij, se pogosto uporablja majhen zračni mehurček, da se bolje zagotovi pravilno prezračevanje vode. Ribe potrebujejo določeno količino kisika v vodi, da dihajo in preživijo. Akvarijum včasih ne more zagotoviti dovolj kisika v celotnem vodnem sistemu, zato prezračevanje pomaga zagotoviti bolj regulirano raven kisika v rezervoarju.