Zračni cilinder je običajno valjasta ali cevna naprava, ki vsebuje gred, bat in palico. Obstajajo tudi druge oblike in velikosti, vendar je najpogostejša različica v obliki cevi.
Palica v zračnem cilindru se prilega gredi in se lahko prosto premika noter in ven. Bat je pritrjen na konec palice in ga ni mogoče videti. Namen bata je prevzeti obremenitev zračnega tlaka, ki teče znotraj cilindra. Širša, ravna površina bata zagotavlja steno, proti kateri pritiska zračni tlak.
Obstajata dve glavni vrsti: enosmerno delujoče in dvojno delujoče. Enosmerno delujoč se iztisne, ko vzmet vrne palico v gred. Dvosmerni zračni cilinder premika palico tako navznoter kot navzven zaradi zračnega tlaka na enem koncu, kar ustvarja vakuum na drugem koncu. Vakuum potegne palico nazaj v gred.
Zračne jeklenke imajo veliko uporab. Najdemo jih v avtomobilih, hišah, bolnišnicah in podjetjih. Način uporabe je odvisen od njegove ocene. Ocenjuje se na podlagi treh stvari: tlaka, vrtine in hoda.
Tlak je določitev najvarnejše obremenitve funtov na kvadratni palec (PSI), ki jo lahko prenese zračni cilinder. Izvrtina je premer cilindra na notranji strani gredi. Končno, hod je razdalja ali dolžina, po kateri se palica lahko premika znotraj gredi, ne da bi se bat v notranjosti zaskočil ali upogibal.
Zračni cilinder se uporablja za nadzor tlaka zračnih zavor na 18-kolesniku. Uporablja se tudi za pomoč avtomobilskemu motorju pri potiskanju batov, ki posledično pomagajo pri obračanju ročične gredi, zaradi česar se pnevmatike avtomobila vrtijo. Pomagamo lahko tudi pri zapiranju določenih vrst vrat. Številna od teh dejanj se zgodijo, ne da bi jih opazili, zato jih novinec težko razume.
Najpogostejši primer zračnega cilindra je naprava v obliki cevi, ki pomaga nevihtnim vratom, da se odprejo in zaprejo. Ko oseba potisne nevihtna vrata, se palica v notranjosti jaška razširi in cilinder uporablja dotok zraka, ki pomaga potiskati palico. Ko se vrata sprostijo, zrak teče nazaj iz valja. Palica se raztegne, premakne nazaj v jašek in vrata se zaprejo. To je odličen primer zračnega cilindra z dvojnim delovanjem.