Zračnica je transportni sistem, sestavljen iz kabine za tovor ali potnike, obešene na kablu, raztegnjenem med dvema postajama. Tramvaji, ki se uporabljajo za prevoz po strmih pobočjih ali po širokih soteskah, pogosto delujejo v tandemu, pri čemer ena kabina potuje v eno smer, druga pa v nasprotni smeri. Kabel, imenovan vlečna vrv, je pritrjen na samo kabino, ki jo vleče proti ciljni postaji.
Žičnice so povsod prisotne v številnih gorskih regijah, zlasti na tistih območjih, kjer je na voljo smučanje. Vendar niso samo za turiste; Ena od kritičnih komponent vsakodnevne vožnje za številne Newyorčane je tramvaj otoka Roosevelt, ki prevaža prebivalce otoka Roosevelt neposredno na Manhattan hitreje in ceneje kot krožni most in cestna pot skozi Queens. Portland, Oregon in Medellin, Columbia, upravljajo tudi mestne žičnice.
Prve žičnice so bile zgrajene za premikanje zemlje in rude in so postale priljubljene za rudarske dejavnosti v zahodnih Združenih državah v drugi polovici 19. stoletja. Do začetka 20. stoletja so zračni tramvaji postali običajni sestavni deli rudarskih operacij v gorskih regijah po vsem svetu in so postali pomembna metoda za premikanje vojaških zalog in opreme med prvo svetovno vojno.
Po prvi svetovni vojni so se v Evropi, zlasti v gorah v Švici in južni Nemčiji, prvič pojavile zračnice za prevoz ljudi. Ti tramvaji so bili manj dragi za gradnjo in delovanje kot železniški sistemi, na katere so se prej zanašali, zato so bili ti tramvaji usmerjeni v potovanje in prosti čas. Prva zračna proga v Združenih državah je bila zgrajena za turistično industrijo v Franconiji v New Hampshiru leta 1938, po drugi svetovni vojni pa se je razširila po vsej severnoameriški celini.
Kabli, na katerih so obešene tramvajske kabine, so pisarniški material; to pomeni, da so raztegnjeni med dvema lokacijama in se ne premikajo. Daljše žičnice lahko uporabljajo stolpe vzdolž poti za podporo kabla. Vsak niz kablov za tramvajsko kabino se imenuje žičnica, večina žičnic pa zgradi dve med seboj povezani žičnici za namestitev dveh kabin, po eno na vsaki žičnici. Kabine so povezane s svojimi vlečnimi vrvmi, tako da teža kabine, ki potuje navzdol, pomaga potegniti drugo kabino navzgor.
Tramvajske kabine imajo nadzemni sklop, imenovan kočija, ki vsebuje dve ali več koles, ki se vozijo po žičnici. Vlečna vrv je praviloma pritrjena s spono na voziček, kabino pa navzgor vleče elektromotor na postaji. Same kabine so zgrajene tako, da ustrezajo potrebam sistema; številne kabine so razmeroma majhne in sprejmejo manj kot 25 ljudi. Obstajajo pa sistemi z bistveno večjimi kabinami. Francoska zračna proga nad sotesko Ponturina uporablja dvonadstropne tramvajske kabine, zgrajene za 200 potnikov.
V večini turističnih krajev, ki ga imajo, postane žičnica sama po sebi atrakcija. Tako je zračna proga zelo varen način prevoza; Po svetu je bilo prijavljenih razmeroma malo nesreč, čeprav se zgodijo, so ponavadi zelo dramatične. Skoraj vsa mesta po svetu, kjer bi lahko zgradili žičnico, imajo obsežne varnostne predpise.