Zračna masa je velika prostornina zraka, ki jo opredeljujejo večinoma enake lastnosti tako temperature kot vsebnosti vlage. Zračne mase so razvrščene po njihovih temperaturah in območjih, na katerih pridobijo svoje lastnosti in imajo pomembno vlogo pri vremenskih značilnostih. Štiri glavne vrste zračnih mas so celinske tropske, celinske polarne, morske tropske in morske polarne. Zračno fronto lahko razvrstimo tudi po njeni stabilnosti glede na zrak pod njo. Toplejše zračne mase se ponavadi premikajo proti hladnejšim območjem in obratno; ko se srečata dve masi, nastane zračna fronta.
Celinska zračna masa se oblikuje nad kopnim in je na splošno suha zaradi omejene količine vlage v nasprotju z morsko zračno gmoto, ki nastane nad velikimi vodnimi telesi. Tropska zračna masa vsebuje topel zrak, polarna pa hladen zrak. Upošteva se tudi stabilnost zračne mase; gmote s hladnejšim zrakom spodaj so ponavadi bolj stabilne kot mase s toplejšim zrakom pod njimi, saj se masa zaradi teh pogojev nagiba k znižanju višine. Meteorologi nadalje kategorizirajo zračne mase glede na kombinacijo vlage in pogojev stabilnosti. Superiorne zračne mase so suhe in stabilne, medtem ko so monsunske mase vlažne in nestabilne.
Zračne mase se premikajo glede na svojo temperaturo in gostoto. Topel zrak se premika proti polom, hladnejši pa proti ekvatorju. Poleg tega so goste zračne mase težje in se premikajo navzdol. To gibanje je odgovorno za različne vremenske razmere, ki narekujejo vetrovne razmere, temperaturo in vlažnost na površini.
Gibanje omogoča tudi oblikovanje zračnih front, točk, na katerih si množice različnih kvalitet delijo mejo. Dinamično gibanje, ki ga povzročajo razlike v gostoti, vlagi in temperaturi na teh območjih, je vzrok za vremenske pojave, kot so tajfuni in cikloni. Čeprav so premiki vetra stalna značilnost zračnih front, se padavine pojavijo le, če je na stičišču dovolj vlage. Zračne mase se bodo sčasoma premaknile dovolj daleč druga od druge, da bi odpravile fronto in posledično vremenske razmere.
Na nastanek zračnih front lahko vpliva več dejavnikov. Vulkanski izbruhi, na primer, lahko hitro segrejejo zrak v regiji in povečajo temperaturo zračne mase nad njo. Taljenje polarnih ledenih pokrovov lahko prav tako povzroči znatno povečanje vlažnosti zračne mase nad glavo. Hkrati lahko vremenske razmere, ki jih ustvarjajo spreminjajoče se zračne fronte in mase, vplivajo na razvoj množic, ki prihajajo pozneje.