Zooterapija je diagnosticiranje ali zdravljenje zdravstvenih stanj z uporabo živali. To je širok pojem, ki vključuje skoraj vsako vrsto zdravljenja, ki uporablja učinek, ki ga ima žival ali živalski proizvod na človeka. Nekatere terapije, kot je terapija hišnih ljubljenčkov, se zanašajo samo na prisotnost živali, da vpliva na rezultat pri bolniku. Druge terapije, kot so terapije s pijavkami ali črvi, uporabljajo žival za izvajanje medicinsko koristnega postopka. Nekaj zooterapij uporablja živalski strup za zdravljenje bolezni.
Terapija s hišnimi ljubljenčki, znana tudi kot terapija s pomočjo živali, uporablja različne živali za pomoč pri zdravljenju bolnikov. Ne samo, da psi na nekatere ljudi delujejo pomirjujoče, ampak tudi dejanja, ki jih božajo ali negovajo, lahko pomagajo izboljšati nadzor fine motorike. Nekateri bolniki se povežejo s svojimi terapevtskimi psi; ta čustvena povezava je uporabna za bolnike, ki se soočajo s travmatičnimi dogodki. Zdravstveni delavci včasih uporabljajo pse kot vrsto socialne terapije pri delu s starejšimi bolniki ali tistimi, ki trpijo za Alzheimerjevo ali Parkinsonovo boleznijo.
Konji in delfini se včasih uporabljajo pri otroški zooterapiji. Terapevti uporabljajo živali za spodbujanje interakcije z avtističnimi otroki. Živali lahko pomagajo tudi mladim pacientom s psihološkimi težavami in jih naučijo dragocenih lekcij o zaupanju in sočutju. Terapija s konji je lahko koristna za otroke in odrasle s težavami z gibljivostjo; jahanje konj lahko pomaga izboljšati ravnotežje, koordinacijo in mišični tonus.
Zooterapija vključuje uporabo rib tako zaradi njihovega pomirjevalnega učinka kot zaradi njihove sposobnosti čiščenja kože. Zdravniki imajo pogosto v čakalnicah akvarije z ribami, da pacientom pomagajo ostati mirni. Bolniki imajo včasih po opazovanju plavanja rib nižji krvni tlak. Nekatere vrste rib jedo odmrle kožne celice in izboljšajo nekatera stanja kože. Ta vrsta terapije, imenovana ihtioterapija, lahko zdravi ekceme in luskavico.
Črvi so učinkovita zooterapija za pomoč pri celjenju ran. Ker črvi jedo le mrtvo meso, so izjemno učinkoviti pri odstranjevanju gangrenoznega tkiva, medtem ko zdravo tkivo puščajo na mestu. Tudi pijavke opravljajo pomembno medicinsko funkcijo. Da bi se prehranili, oddajajo antikoagulantno snov, ki preprečuje strjevanje krvi. Ta funkcija je uporabna pri rekonstruktivni kirurgiji na področjih, kot so oči, kjer lahko koagulacija krvi pomeni izgubo vida.
Čebelji strup in terapija s čebeljimi piki sta dve zooterapiji, ki imata malo anekdotnih dokazov o njihovi učinkovitosti. Prvi uporablja strup čebel, drugi pa vključuje pikanje čebel. Zdravniki verjamejo, da lahko spojine v strupu zdravijo različna stanja.