Zoologija je znanstvena študija značilnosti in klasifikacije živali. Je ena od vej biologije, zato jo imenujemo tudi živalska biologija. Na tem področju obstaja več podvej, vključno z etologijo, zoografijo in antrozoologijo. Poleg tega so zoologi pogosto specializirani za preučevanje določenih vrst živali. Na primer, ornitolog preučuje ptice, mamolog pa sesalce. Ker je zoologija zelo interdisciplinaren predmet, obstaja številna sorodna področja, vključno s taksonomijo, paleontologijo in evolucijsko biologijo.
Podpodružnice
Skupne podveje zoologije vključujejo zoografijo, etologijo, paleozoologijo in antrozoologijo. Zoografija je opis živali in okolij, v katerih živijo. Ti opisi so pogosto zelo podrobni in lahko vključujejo tudi informacije o vedenju ali prehranjevalnih navadah živali. Sorodno podpodročje je etologija, ki preučuje vedenje živali. Etologi se bolj osredotočajo na značilnosti vedenja in ne na specifične vrste živali in lahko preučujejo številne različne vrste. Pogosta proučevana vedenja vključujejo vtiskovanje, agresijo, čustva in komunikacijo.
Druga podveja je paleozoologija, ki preučuje živali, ki so bile razglašene za izumrle. To vključuje živali, kot so dinozavri, pa tudi stvari, kot so nekatere ribe in žuželke, ki so v sodobnem času bližje. Ugotovitve tovrstnih raziskav se uporabljajo za razumevanje fiziologije in vedenja izumrlih živali, pa tudi za vpogled v sodobne živali, ki izvirajo iz izumrlih živali. Kriptozoologija, drugo podpodročje, poskuša razkriti obstoj živali, za katere se samo govori, da obstajajo, kot sta pošast iz Loch Nessa in jeti. Kriptozoologi pa lahko opravijo tudi terenske študije, če je bila žival, ki je bila prej razglašena za izumrlo, ponovno odkrita.
Nekateri zoologi se odločijo, da se osredotočijo na preučevanje medsebojnega delovanja ljudi in živali. To se imenuje antrozoologija in lahko vključuje preučevanje, kako so bile živali udomačene, kako ljudje razmišljajo o živalih in vezi, ki so nastale med ljudmi in živalmi. Pogosto je povezan s študijami pravic živali, etologije in psihologije. Drugi raziskovalci v antrozoologiji se osredotočajo na veterino ali na to, kako se živali lahko uporabljajo v terapiji za ljudi.
Sorodna polja
Eno najbolj sorodnih področij z zoologijo je taksonomija, ki je praksa razvrščanja različnih vrst organizmov glede na skupne značilnosti. Obstajajo posebne organizacijske strukture, v katere so vključene živali, običajno začenši z naddružinami in končajo s podvrstami. To področje je povezano tudi s sistematiko, v kateri zoologi razvrščajo živali glede na njihov rod ali vrsto.
Drugo sorodno področje je evolucijska biologija. Ko se izvaja v okviru zoologije, to področje vključuje preučevanje, kako so se živali prvotno razvile in kako so se sčasoma spremenile. To je pogosto tesno povezano s paleozoologijo. Ekologija in okoljski študij sta tudi sorodni predmeti, predvsem zoografija in etologija.
Dela kot zoolog
Nekatere univerze ponujajo diplomski program iz zoologije, vendar lahko ljudje postanejo zoologi tudi s podiplomskim delom. Na splošno mora oseba imeti diplomo na področju, kot sta biologija ali kemija, preden se prijavi na podiplomski študij na tem področju. Področje, za katerega je specializiran zoolog, pogosto določa njegovo delovno okolje. Zoologi lahko in opravljajo delo v živalskih vrtovih, lahko pa izvajajo tudi terenske in laboratorijske raziskave. Prav tako lahko naredijo načrte za zatiranje škodljivcev ali rejo živine ali zagotovijo vpogled v najboljši način za ravnanje z invazivnimi vrstami ali čiščenje ekosistema. Nekateri zoologi delujejo tudi kot učitelji ali vodniki, ki izobražujejo ljudi v živalskih vrtovih ali drugih krajih o živalih in njihovem življenjskem okolju.
Zgodovina
Stare egipčanske in babilonske civilizacije so imele medicinsko znanje o živalih, vendar je bila večina zgodnjih zooloških študij bolj mistična kot praktična. Grški zdravnik Hipokrat in filozof Aristotel sta se ukvarjala z zgodnjo zoologijo. Hipokrat se je osredotočil predvsem na fiziologijo živali, Aristotel pa je oblikoval štiri stebre zoologije: anatomijo, taksonomijo, genetiko in fiziologijo. Druge pomembne osebnosti vključujejo britanskega terenskega biologa Charlesa Darwina, čigar dela so privedla do boljšega razumevanja medsebojnega odnosa med ljudmi in živalmi, in Thomas Henry Huxley, anatom, ki je najbolj znan kot zagovornik Darwinove teorije evolucije in njegove raziskave etologije opic in ljudi.