Zona glomerulosa je del nadledvične žleze, ki proizvaja hormone kot odziv na stres. Ta cona izloča razred hormonov, znanih kot mineralokortikoidi, med katerimi je največ aldosterona. Več bolezni lahko prizadene glomerulozo, zaradi česar žleza prekomerno ali premalo proizvaja specifične hormone in moti presnovo mineralov v telesu.
Del imena “glomeruloza” se nanaša na videz celic v glomeruloza; v latinščini glomus pomeni žoga. “Zona” preprosto pomeni “cona” ali plast. Glomerulozne celice se pojavljajo v lokih ali grozdih in so običajno ovalne oblike. Te celice, razporejene v vrvice, tečejo okoli krvnih kapilar skozi nadledvično žlezo.
Nadledvične žleze so sestavljene iz treh plasti celic, od katerih je glomeruloza najtanjša zunanja plast. Zono glomeruloze obdaja kapsula tkiva in mišic, ki ščiti žlezo. Zona fasciculata in zona reticularis sestavljata druge cone. Celice v treh plasteh so si zelo podobne, čeprav se vrste encimov, prisotnih v vsaki, razlikujejo in povzročajo, da se v vsaki proizvajajo različni hormoni.
Mineralokortikoidi so kortikosteroidni hormoni, ki nastajajo v glomerulozni coni. Ti hormoni, predvsem aldosteron, vplivajo na to, kako telo uporablja minerale, in so odgovorni za uravnavanje krvnega tlaka tako, da uravnovešajo vodo in sol v krvi. Aldosteron pomaga ledvicam reabsorbirati natrij in vodo ter sprostiti kalij, kar vpliva na volumen krvi in krvni tlak. Vpliva tudi na žleze znojnice, žleze slinavke in želodec. Ponovna adsorpcija vode in zadrževanje molekul klorida povzročita, da se celice razširijo in sprožijo adsorpcijo soli.
Na stimulacijo proizvodnje aldosterona v glomerulozni coni vplivajo povišane vrednosti kalijevih ionov v krvi in koncentracija angiotenzina II, peptida, ki povzroča omejevanje krvnih žil. Te kemikalije povzročijo, da se kalcijevi ioni premaknejo v celice glomeruloze in aktivirajo encime. Trenutno znanstveniki ne razumejo popolnoma mehanizma gibanja kalcija.
Čeprav je rak v nadledvičnih žlezah zelo redek, se lahko v coni glomeruloze razvije en maligni tip, adrenokortikalni karcinom. Čeprav raste v zunanji plasti, lahko povzroči spremembe v ravni hormonov, ki jih proizvaja kateri koli del nadledvične žleze, vključno s kortizolom, testosteronom ali estrogenom, pa tudi aldosteronom. Starost in določena genetska stanja so običajno največji dejavniki tveganja za to obliko raka.
Druga stanja lahko vplivajo na glomerulozo, vključno s hiperaldosteronizmom, znanim tudi kot Connov sindrom. Hiperaldosteronizem je lahko posledica tumorja ali drugega stanja. Povzroča prekomerno proizvodnjo aldosterona, kar običajno povzroči visok krvni tlak, utrujenost in mišično oslabelost.