Računalnik zombi ali “drone” je računalnik, ki je bil na skrivaj ogrožen s hekerskimi orodji, ki tretjim osebam omogočajo daljinsko upravljanje računalnika in njegovih virov. Ko se zombi računalnik poveže z internetom, lahko oddaljeni heker prikrito vzpostavi stik z računalnikom, da iz njega izkoplje podatke ali jih uporabi za poljubne namene. Komunikacija med hekerjem in računalnikom potuje po povratnih kanalih ciljnega sistema, pri čemer so ti procesi skriti lastniku.
Orodja za vdiranje, ki se uporabljajo za vzpostavitev skritega nadzora v oddaljenem računalniku, se imenujejo rootkit. Rootkit se ne šteje za zlonamerno programsko opremo, saj se rootkiti zakonito uporabljajo v omrežju. Vendar pa se rootkiti lahko uporabljajo tudi za ciljanje na naključne računalnike v internetu. Ko računalnik prevzame rootkit, postane “nehoten sostorilec” hekerja, ki slepo sledi navodilom, kar vodi do imena “zombi računalnik”.
Heker ima popoln dostop do podatkov in virov na zombi računalniku. Infiltrator lahko kopira, okuži, pokvari ali celo izbriše celoten trdi disk. On ali ona lahko namesti tudi orodja, ki bodo poročala o vsem, kar je vneseno v zombi računalnik, vključno z uporabniškimi imeni, gesli in finančnimi podatki, kot so številke kreditnih kartic in bančni računi. Te zasebne podatke je mogoče uporabiti za goljufijo, krajo identitete ali pa jih je mogoče prodati ali prodati drugim.
Poleg osebne kršitve zasebnosti in inherentnih nevarnosti, ki jo prinaša, lahko storilec zombi računalnik uporablja tudi za nezakonite spletne dejavnosti. Heker, ki ogrozi številne računalnike, jih lahko združi v zombi omrežje, imenovano »botnet«. Heker lahko nadzira zombije z oddajanjem posameznih ukazov, kar izniči potrebo po komunikaciji z vsako tarčo posebej. Botnet postane nekakšna vojska, ki izvaja hekerjeve ponudbe. Botneti se uporabljajo za pošiljanje neželene pošte, napad na spletna mesta, ohranjanje prevar z lažnim predstavljanjem, goljufije s kliki in rast večjih botnetov z okužitvijo novih računalnikov, ki so ranljivi za napade.
Na žalost je tveganje, da vaš sistem postane žrtev računalniškega napada zombija, večje, kot si predstavljate. V zelo objavljenih poročilih iz leta 2005 je en razstavljeni botnet, ki so ga nadzorovali trije mladeniči na Nizozemskem, vključeval 1.5 milijona zombi računalnikov. V Združenih državah najstniki, imenovani »skriptni otroci«, konkurenčno gradijo botnete, da bi pridobili priznanje vrstnikov, in leta 2000 je kanadski 15-letni deček z zombi droni uničil več velikih spletnih mest in povzročil 1.7 milijona dolarjev škode.
Da bi zmanjšali naraščajočo nevarnost asimilacije v dron:
Naj bo vaša protivohunska in protivirusna programska oprema aktualna.
Uporabite požarni zid.
Izbrišite neželeno pošto, ne da bi jo odprli.
Izogibajte se nameščanju programov iz nezaupanja vrednih virov.
Ne dovolite nezaupanja vrednim spletnim mestom, da namestijo programsko opremo.
Naj bo vaš operacijski sistem in spletni brskalnik posodobljen z najnovejšimi hitrimi popravki.
Vsak teden uporabite dober anti-rootkit program za iskanje rootkitov.
Varnostno kopirajte sistem vsak teden po čistem skeniranju.
V mnogih primerih je na voljo odlična brezplačna programska oprema, ki vam pomaga pri teh opravilih. Z upoštevanjem teh previdnostnih ukrepov boste močno zmanjšali možnosti, da vas botnet ali zombi računalnik išče nove drone.