Žolčni stent je cev, ki se vstavi v skupni žolčni kanal jeter v primerih, ko je kanal zamašen. Stent se vstavi po operaciji, da odklene kanal in zagotovi, da ostane napihnjen in deluje. Žolčni stent je izdelan iz inertnih snovi, kot sta plastika ali kovina, ki verjetno ne bodo izzvale imunskega odziva.
Jetra igrajo pomembno vlogo pri prebavi, saj proizvajajo žolč, ki je potreben za razgradnjo maščob. Žolč odteka iz jeter v skupni žolčevod, ta kanal pa se izprazni v del črevesja, ki prejema delno prebavljeno hrano iz želodca. Zamašitev skupnega žolčevoda preprečuje normalno delovanje jeter in vpliva na prebavo.
Najpogostejši vzrok nemaligne blokade žolčevodov je poškodba kanala med operacijo odstranitve žolčnika. Zamašitev navadnega žolčevoda je lahko tudi posledica travmatične poškodbe trebuha, žolčnih kamnov ali vnetja trebušne slinavke, ki se nahaja pod jetri. Tudi sami žolčevodi se lahko vnamejo v stanju, imenovanem primarni sklerozirajoči holangitis. Vsa ta stanja lahko zahtevajo zdravljenje z žolčnim stentom za odpravo težave z blokado kanalov.
Pri kirurškem posegu žolčnega stentiranja se v zamašen žolčni kanal najprej vstavi kateter, da se kanal lahko odteče. Nato se vstavi žolčni stent. Obstajata dve različni metodi, s katerimi je mogoče namestiti stent: endoskopska retrogradna holangiopankreatografija (ERCP) in perkutana transhepatična holangiografija (PTC).
ERCP vključuje uporabo osvetljene votle cevi, imenovane endoskop. Cev se dovaja v pacientova usta, skozi požiralnik in želodec do točke, kjer se skupni žolčevod izliva v tanko črevo. Ko je endoskop na mestu, se vstavi druga cev, imenovana kanila. Kanila se uporablja za injiciranje obarvanega barvila v žolčevod.
Nato se opravi rentgenski pregled trebuha. Barvilo izboljša kontrast rentgenskih žarkov, tako da je mogoče zlahka locirati zamašitve žolčevodov. Če je potreben žolčni stent, ga vstavimo skozi kateter in namestimo na mesto blokade, kot je natančno prikazano na rentgenskih žarkih z visokim kontrastom.
V nekaterih primerih ERCP ne more locirati mest zamašitve žolčevodov. Ko se to zgodi, se lahko PTC uporabi za poskus lociranja blokiranega žolčevoda. Pri tem postopku se kontrastno barvilo injicira skozi kožo in opravi rentgensko slikanje. Če je potreben stent, se v kožo vstavi votla igla in skozi iglo se stent vstavi v zamašen kanal.
Večino primerov nemaligne blokade žolčevodov je mogoče uspešno zdraviti z enim od teh postopkov žolčnega stentiranja. Po posegu lahko bolnik ostane v bolnišnici le nekaj ur ali celo noč. Dolžina bivanja je odvisna od bolnikovega splošnega fizičnega zdravja in prisotnosti kakršnih koli dejavnikov tveganja za zaplete, kot sta okužba ali zlatenica. Možni zapleti vključujejo vnetje žolčnika, vnetje žolčevodov in okužbo.