Zobna napaka je oblika strokovne malomarnosti, pri kateri zobozdravnik pacientu ne zagotovi ustreznega standarda oskrbe, pacient pa zaradi tega doživi škodo. Pacienti lahko tožijo za odškodnino, zbirajo sredstva za plačilo kakršnega koli potrebnega zdravljenja ter bolečine in trpljenja, ki jih je bolnik morda doživel. Zobozdravniki in drugi zdravstveni delavci imajo zavarovanje zaradi zlorabe, ki jim pomaga pri odgovarjanju na tožbe in kritju morebitne škode.
Zobozdravniki imajo visok standard strokovne oskrbe, ker so deležni naprednega usposabljanja in strokovnih certifikatov, stranke pa pričakujejo, da bodo njihovi zobozdravniki zagotovili ustrezno zdravljenje. Zobozdravnik, ki poškoduje pacienta zaradi neupoštevanja standardov in praks panoge, kot so preverjanje alergij, zagotavljanje sterilnosti opreme ali potrditev pacientovih želja glede postopka, zagreši poklicno napako. Napake, tudi če niso namerne, so lahko razlog za tožbo zaradi zobozdravstvene napake, če lahko pacient dokaže, da zobozdravnik ni pazil.
Na primer, če bolnik med zobozdravstveno operacijo doživi hudo reakcijo na rokavice iz lateksa in bolnik v anamnezi nima alergij na lateks, to ni zobozdravstvena napaka. Zobozdravnik je pregledal bolnikovo zdravstveno kartoteko in opravil razgovor z bolnikom, da bi ugotovil, da rokavice iz lateksa ne bi smele predstavljati težav. Če pacient doživi reakcijo in je imel reakcije že prej, se lahko šteje, da je zobozdravnik kriv, ker ni preveril bolnikove evidence ali pacienta neposredno vprašal o morebitnih znanih alergijah.
Zaradi zobozdravstvene napake lahko pacienti imajo zelo visoke zdravstvene račune. Morda bodo potrebovali dodatno operacijo za odpravo nedokončanih ali neprimerno oblikovanih postopkov. Možni so tudi zapleti, ki lahko povzročijo kronične bolezni in druge težave. Zobozdravnik lahko na primer izvleče napačne zobe, s čimer pacienta prisili v več ekstrakcij za puljenje pravilnih zob in povzroči trajno nelagodje za pacienta. V nekaterih primerih je lahko celo usodna, v tem primeru bi preživeli bolnika vložili tožbo za izterjavo odškodnine za izgubo družinskega člana.
Zobozdravniki uporabljajo številne postopke za zaščito svojih pacientov in ohranjanje varnih delovnih pogojev v svojih ambulantah. Ti vključujejo ustrezno usposabljanje osebja, uporabo informiranega soglasja za postopke in skrbno razgovore s pacienti za zbiranje celotne zdravstvene anamneze. Tudi ob teh ukrepih je zobozdravstvena napaka lahko tvegana in večina zobozdravnikov ima zavarovanje, tako da se v primeru tožbe in škode zavarovanje izplača.