Zobni lok je dolžina in širina črte, v kateri so zobje vstavljeni v zgornjo in spodnjo čeljust. Globina in premer tega loka sta ključnega pomena za dolgoročno zdravje zlasti zob in ust na splošno. Če lok ne ustreza zadovoljivim standardom, lahko povzroči zobne in zdravstvene težave.
Ker je pri ljudeh standardno število zob, je velikost zobnega loka ključnega pomena pri določanju položaja zob, ko se pojavijo. Medtem ko se lok lahko razširi, ko otrok raste, bo majhen lok prisilil zobe, da rastejo skupaj. To lahko povzroči prekrivanje in nepravilno pozicioniranje zob. Zobje se lahko nagnejo pod nerodnim kotom in pritiskajo na dlesni, ko žvečite hrano. To lahko na koncu privede do ogroženih dlesni ali okužb.
Če je zobni lok preozek, lahko za ekstrakcijo izberemo nekaj zob. To bo omogočilo več prostora za druge zobe; pri mladih bolnikih z zobmi, ki še rastejo, se lahko zobje do neke mere popravijo z novim prostorom. V drugih primerih se lahko izvedejo naramnice ali drugi korektivni ukrepi, kot je vstavljanje distančnikov. Mnogim posameznikom odstranijo modrostne zobe, da preprečijo gnečo v zadnjem delu ust, na samih koncih zobnega loka. Če jih ne odstranite, lahko pri mnogih povzroči udarec in precejšnjo bolečino.
Če je zobni lok predolg ali preširok, lahko pridejo zobje z velikimi razmiki med njimi. To je precej pogosto in ga je mogoče zlahka opaziti pri posameznikih z vrzeli med sprednjimi zobmi; v teh primerih je lahko sprednji del zobnega loka preširok. Pogosto se lahko namestijo naramnice, da se zobje premaknejo naprej v pravilen položaj.
Zobni lok določa tudi pravilno postavitev zob okoli jezika; nepravilno oblikovani loki lahko prisilijo zobe, da motijo govor. Posledično je nekatere težave z govorom mogoče rešiti s prilagoditvijo zob, da se bolje prilegajo prostoru, ki je na voljo v ustih posameznika. Ozek lok lahko povzroči tudi težave pri žvečenju in oteži temeljito ščetkanje.
Težave z lokom so najpogostejše pri zelo mladih ali starejših posameznikih. Pravilna namestitev protez zahteva, da so plošče oblikovane v skladu z natančnimi specifikacijami ust posameznika. Skrajšan lok lahko povzroči težave pri nameščanju protez in lahko povzroči nenormalne bolečine v obrazu, čeljusti ali dlesni.