Znižanje stroškov je ukrep, ki ga podjetje ali vlada uporablja za zmanjšanje stroškov s ciljem povečanja učinkovitosti, odpravljanja primanjkljaja financiranja in ohranjanja funkcionalnosti. Znižanje stroškov se lahko izvede kot odziv na gospodarske pritiske in se lahko uporabi tudi kot poslovno orodje za večjo konkurenčnost. Veliko ljudi je lahko vključenih v proces odločanja, kje in za koliko znižati stroške. To je lahko kontroverzna dejavnost, odvisno od tega, kakšne vrste rezov so narejene.
Odločitve za znižanje stroškov temeljijo na različnih potrebah, vključno z zaskrbljenostjo glede razpoložljivosti denarja, nezmožnostjo ostati konkurenčen na trgu zaradi naraščajočih stroškov in željo po bolj vitkem vodenju podjetja. Sprejemanje odločitev o znižanju stroškov se običajno začne z revizijo, da se ugotovi, kje se porabi denar. Revizije razčlenijo porabo po oddelkih ali sektorjih in zagotovijo podrobne informacije o izdatkih v posameznih oddelkih, da dobijo ekipa, ki dela na razvoju načrta za zmanjšanje stroškov, predstavo o tem, kako se denar trenutno uporablja.
S temi informacijami lahko skupina za zniževanje stroškov začne ugotavljati področja proračuna, kjer prihaja do prekomerne porabe, s ciljem najprej obrezati očitno maščobo. To lahko vključuje zmanjšanje ugodnosti, skrajšanje delovnega časa in proizvodnje, spremembo organizacijske strukture za ustvarjanje manj vodstvenih položajev in odpuščanje zaposlenih. Če so stroški po začetnem zmanjšanju še vedno previsoki, ekipa preuči druge programe, ki jih je mogoče odpraviti ali ustaviti; na primer, proizvajalec avtomobilov se lahko odloči, da začasno preneha delati na novi funkciji.
Pri sprejemanju ukrepov za zmanjševanje stroškov morajo ljudje razmišljati dolgoročno. Nekatera znižanja lahko kratkoročno prihranijo denar, zaradi česar so privlačne izbire, dolgoročno pa bi lahko povečale stroške. Zaustavitev razvoja novih izdelkov ali preoblikovanje obstoječih izdelkov in funkcij, na primer, bi lahko podjetje stalo denarja, saj bi zmanjšalo prihodnje dobičke in prisililo trenutne stranke, da iščejo drugam, da bi zadovoljile svoje potrebe.
Zmanjševanje stroškov na ravni vlade pogosto pritegne veliko pozornost članov javnosti. Zmanjšanje socialnih storitev in programov, kot je izobraževanje, je lahko zelo kontroverzno in ljudje se lahko borijo proti tem zmanjšanjem, češ da delajo medvedjo uslugo prebivalstvu. Nasprotniki načrtov za zmanjševanje stroškov lahko vložijo predloge za nadomestna znižanja, kot je ustavitev zvišanja plač poslancem.