Vsak material v vesolju je strukturiran na določen način. Znanstvenik o materialih raziskuje to strukturo, da bi pridobil sveže informacije o tem, kako ustvariti nove materiale. V bistvu je materialni znanstvenik posameznik, ki išče nova znanja o materialih. Na primer, julija 2009 je Stanfordski inštitut za znanost o materialih odkril nov material, ki je podoben siliciju, vendar boljši. Eksperimentiranje z različnimi kemikalijami in materiali omogoča znanstvenikom, da ugotovijo, kako je mogoče nove materiale uporabiti za izboljšanje sveta.
Večino stvari, ki jih ljudje uporabljajo v vsakdanjem življenju, kot so milo, čevlji, ličila, skodelice, posode in še veliko več, je ustvaril znanstvenik za materiale. Znanstveniki so najbolj znani po vlogi, ki jo imajo pri ustvarjanju embalažnih materialov. Glavni cilj materialnega znanstvenika je razumeti stare materiale, da bi lahko ustvarili nove materiale z boljšimi lastnostmi. Ustvarjeni materiali so lahko tako preprosti kot kozmetika do nekaj bolj zapletenega, kot je računalniški čip. Znanstveniki o materialih preučujejo široko paleto izdelkov in tehnologij ter sodelujejo z različnimi podjetji pri razvoju novih materialov.
Znanstvenik o materialih pogosto preučuje sestavo in strukturo snovi, da bi zgradil nove stvari. Poleg novih stvaritev bo znanstvenik našel tudi načine za izboljšanje že obstoječih materialov. Naučiti se krepiti material, da bodo stvari bolj trajnostne, je tudi dolžnost materialnih znanstvenikov. Prav materialisti so odkrili, kako les okameniti, da bo bolj odporen proti škodljivcem, in prav oni delajo umetne materiale lažje, trše, močnejše in vzdržljive.
Znanost o materialih je pogosto močno vključena v okoljske študije in ima cilj ustvariti trajnost in manj odpadkov na svetu. Večina znanstvenikov o materialih je zaposlenih v proizvodnih podjetjih, ki proizvajajo organske kemikalije, barve, gnojila, sintetične materiale, plastiko in še veliko več. Znanost zahteva študij kemije, uporabne fizike in različnih vrst inženiringa, zato imajo znanstveniki v večini primerov diplomo, ki je posebej osredotočena na fiziko ali kemijo.
Včasih bo znanstvenik o materialih uporabil novo znanje za izboljšanje barv, lepil, sintetičnih vlaken in na tisoče drugih vsakodnevnih izdelkov. Glavni cilj znanstvenika z materiali je izboljšati sedanje materiale, ki so danes na voljo, ter zmanjšati onesnaževanje in energijo. Upajmo, da bodo znanstveniki z materiali v prihodnosti igrali vlogo pri reševanju okolja pred škodljivimi učinki velikih količin odpadkov z ustvarjanjem boljših materialov.