Retorika znanosti je področje raziskovanja, ki želi razumeti vlogo prepričevanja in retorike v znanstvenem iskanju znanja. Kot širši izraz se »znanost« običajno dojema kot področje, ki temelji na objektivnem iskanju znanja o svetu. Medtem ko mnogi vidiki znanosti nujno temeljijo na strogem eksperimentiranju, drugi prevladujoči deli znanosti vključujejo prepričevanje in retoriko. Znanstveniki se morajo na primer prijaviti za donacije, da bi pridobili sredstva za raziskave – ta proces v veliki meri temelji na prepričevanju. Retorika znanosti je pomembna tudi za učinke, ki jih ima znanost na javno politiko in na različne filozofske razprave na različnih znanstvenih področjih.
Medtem ko se večina znanstvenikov ukvarja z retoriko znanosti na različnih obdobjih svoje kariere, je manj verjetno, da jo bodo preučevali kot akademski predmet kot samostojni akademski predmet kot sociologi in zgodovinarji znanosti. Retorika znanosti je zelo pomembna za družbeni in zgodovinski razvoj različnih vej znanosti, zato je pomembno raziskovalno področje. Sociologi znanosti, na primer, lahko preučujejo razmerje med znanostjo in politično politiko, s posebnim poudarkom na uporabi znanstvene retorike, da bi oblikovalce politike prepričali o obstoju različnih problemov ali priložnosti.
Pomembno je omeniti, da uporaba znanstvene retorike ne spodkopava nujno stroge eksperimentalne osnove večine oblik znanstvenega raziskovanja. Eksperimentiranje je v korenini znanstvene prakse – znanostna retorika se uporablja za prepričevanje drugih o pravilnosti in pomembnosti zbranih rezultatov. Raziskovalna skupina, na primer, lahko odkrije nekaj pomembnega o razširjeni bolezni. Za taka odkritja se uporabljajo znanstvene metode, ki temeljijo na eksperimentih, medtem ko so retorične metode morda potrebne, da se oblikovalce politike prepriča, da sprejmejo ustrezne politike javnega zdravja. Preprosto zbiranje znanstvenega znanja ni posebej koristno za družbo in kot taka se retorika znanosti uporablja za sporočanje vrednosti znanstvenih ugotovitev drugim.
Tako kot v drugih oblikah retorike se tudi v znanstvenem diskurzu pogosto uporabljajo različni retorični pozivi – glede čustev ali avtoritete. Znanstvenik se lahko na primer sklicuje na svojo vlogo znanstvenika, ko trdi, da so različne trditve resnične ali pomembne. Čeprav je res, da drugi ponavadi nimajo dostopa do neposrednih izkušenj laboratorija ali znanja, potrebnega za razumevanje vseh znanstvenih rezultatov, so takšni pozivi na podlagi avtoritete lahko nevarni. Sprejemanje šibkega argumenta, ki temelji na avtoriteti govorca, lahko privede do izvajanja dragih ali celo destruktivnih politik ali do financiranja relativno neuporabnih znanstvenih raziskav.