Znanost o odvisnosti je študija odvisnosti in njenega vpliva na možgane in telo. Številne visoke šole in univerze imajo znanstvene programe o odvisnosti, ki opravljajo raziskovalno in drugo delo na tem področju, prav tako vladne agencije, ki se zanimajo za javnozdravstvene zadeve. Raziskave, ki se izvajajo o odvisnosti, je mogoče uporabiti na več različnih načinov, od razvoja boljših programov zdravljenja odvisnosti do usposabljanja policistov za učinkovitejše in varnejše delo z ljudmi, ki imajo težave z odvisnostjo ali zlorabo snovi.
V preteklosti je bila odvisnost pogosto obravnavana kot osebna ali moralna napaka. V 20. stoletju so raziskave začele dokazovati, da temu ni tako in da je v resnici odvisnost povezana s številnimi zelo zapletenimi dejavniki. En vidik znanosti o odvisnosti vključuje preučevanje interakcije zasvojenih snovi z možgani in telesom. Raziskave kažejo, da številne spojine, ki povzročajo odvisnost, spodbujajo centre za užitek v možganih, kar pojasnjuje učinke takšnih spojin in razlog, da ljudje postajajo odvisni od njih. Sčasoma lahko ljudje postanejo desenzibilizirani, zahtevajo vse več stimulacije in vodijo v povečano odvisnost od določenih snovi.
Znanost o odvisnosti je raziskala tudi vlogo genetike pri odvisnosti. Zdi se, da imajo nekatere družine več lastnosti zasvojenosti kot druge, nekateri specifični geni pa so bili povezani z odvisnostjo. Nekateri posamezniki imajo veliko genov, ki prispevajo k odvisnosti, in se jim je težko izogniti odvisnosti in zlorabi snovi. Zdi se, da je vpleteno tudi okolje. Nekatere dodatne znanstvene študije raziskujejo teme, kot so starost prve izpostavljenosti, prehrana, stres in dejavniki skupnosti, ki so lahko vpleteni v procese zasvojenosti.
Cilj raziskav odvisnosti je izvedeti več o bioloških procesih odvisnosti, ugotoviti, zakaj so nekateri ljudje zanjo bolj dovzetni kot drugi, in razviti učinkovite programe zdravljenja za ljudi, ki se borijo z odvisnostjo. Znanost o odvisnosti vključuje tudi študijo o tem, kako lahko sodelovanje skupnosti v obliki ozaveščanja, izobraževanja in programov kazenskega pregona ovira ali pomaga pri razvoju zasvojenosti. Zavedanje biologije odvisnosti lahko pomaga raziskovalcem razumeti, kako se z njo boriti v družbi.
Ljudje, ki jih zanima znanost o odvisnosti, so zdravniki, svetovalci za zlorabo substanc, psihologi in psihiatri, pripadniki organov pregona in vzgojitelji. To delo vključuje vidike biologije, farmakologije, nevrologije, sociologije in mnogih drugih disciplin, ki ljudem omogočajo raziskovanje vloge zdravil v telesu, pa tudi v družbi.