Znanost je vrsta zbiranja znanja in medosebnega sodelovanja, ki temelji na standardu, imenovanem znanstvena metoda. Cilj je oblikovati teorije, ki uspešno napovedujejo različne pojave, od hitrosti žoge, ki se kotali navzdol, do načina, kako se zvezda zruši, ko izčrpa svoje gorivo.
Znanstvena metoda je osnovni cikel oblikovanja in preverjanja hipotez. Prvič, znanstvenik oblikuje hipotezo o tem, kako nekaj deluje. Na primer, da vsi predmeti padajo na Zemljo z enako hitrostjo v vakuumu. Hipotezi sledi testiranje. Znanstvenik mora uporabiti vakuumsko komoro kot eksperimentalno napravo, spustiti različne predmete v komoro in čim bolj natančno izmeriti njihovo trajanje padca. Nato znanstvenik primerja rezultate s prvotno hipotezo in vidi, ali jo podpirajo ali nasprotujejo. A to še ni vse – znanstvenik mora objaviti svoje rezultate, da lahko drugi znanstveniki poskusijo iste poskuse in se prepričajo, da so rezultati ponovljivi.
Ponovljivost je glavni dejavnik dobre znanosti, ker včasih ljudje načrtujejo eksperimente na načine, ki umetno napihujejo verjetnost, da bo njihova hipoteza potrjena, ali celo izdelajo podatke. Druga zaželena kakovost znanstvene hipoteze je ponarejanje. Če hipoteze ni mogoče dokazati za napačno, ni znanstvena.
Znanost je razdeljena v tri velike kategorije: naravoslovje, ki preučuje naravne pojave, kot so biologija, fizika, kemija, geologija itd.; družbene vede, ki preučujejo ljudi in naše družbe, kot so psihologija, sociologija, antropologija itd.; in formalna znanost, ki vključuje matematiko, statistiko in logiko – in obstaja nekaj polemik o tem, ali naj se formalna znanost sploh šteje za znanost. Vse tri delitve so izjemno pomembne in so v zadnjih stoletjih neizmerno prispevale k znanju in blaginji človeštva.
Kadar se znanost uporablja za reševanje posebnih nalog ali izzivov, na primer z uporabo znanstvenega znanja o električnih poljih za načrtovanje vezja, se imenuje uporabna znanost. Naravoslovne in družboslovne vede imenujemo empirične, ker temeljijo na eksperimentiranju, medtem ko so formalne vede, kot je matematika, neempirične. Čeprav nekateri filozofi znanosti menijo, da je dokazovanje teoremov eksperiment, večina meni, da je matematika neempirična, ker ne vključuje nobenega testiranja v resničnem svetu.
V znanosti je pomembna odprava pristranskosti. Pristranskost se uvede, ko bi teoretik raje imel določen eksperimentalni izid in zavestno ali podzavestno spremeni eksperiment, da bi ga zagotovil, ali ko ima čustveno sklepanje prednost pred logičnim sklepanjem. Znanost vsebuje veliko zaščitnih ukrepov za boj proti pristranskosti, kot sta ponovljivost in standardizacija. Toda v znanosti je še vedno pristranskost: velike korporacije vsako leto dajo milijarde dolarjev znanstvenikom in pričakujejo, da bodo pripravili ugotovitve, ki se pozitivno odražajo na poslovanju ali industriji donatorjev. Nekateri politiki bi raje ignorirali znanstvena dognanja, če so neprijetna za njihove vnaprej zastavljene načrte. Nič od tega ne pomeni, da je znanost manj koristna od ugibanja, vraževerja ali vere: samo, da obstajajo boljši in slabši standardi za znanost in da se je za dobro znanost treba potruditi.