Jezikovno znanje je sposobnost govora v določenem jeziku ali sposobnost dobrega opravljanja različnih jezikovnih nalog. Ta splošni izraz je deležen veliko pozornosti jezikoslovnih strokovnjakov, vendar so njegovi natančni parametri pogosto nejasni. Različne institucije in organizacije imajo svoje načine za merjenje znanja jezika, kar pomeni, da morajo tisti, ki raziskujejo to človeško lastnost, vključiti veliko svojih opažanj.
Izraz znanje jezika se pogosto uporablja skupaj s sorodno terminologijo. Tisti, ki ocenjujejo jezikovno znanje, lahko govorijo tudi o jezikovni kompetenci ali točnosti uporabe v določenem jeziku. Pogosto se uporablja tudi izraz “tečnost”. Tekoče govorjenje se v veliki meri nanaša na uporabo razširjenega besedišča za popolno izražanje in pomeni tudi določeno raven razumevanja v jeziku. Opredelitev tekočega znanja se lahko bistveno razlikuje od definicije znanja, ki je bolj izčrpen izraz za uporabo jezika.
Različne akademske ustanove so razvile lastne teste in standarde za jezikovno usposobljenost ali znanje. Indeks jezikovnega znanja ali LPI z Univerze Britanske Kolumbije v Kanadi je na primer eden od načinov za oceno in karakterizacijo posameznikove ravni usposobljenosti v določenem jeziku. Te vrste testov se pogosto uporabljajo za namestitev posameznikov za priseljevanje, akademsko vlogo ali v kontekst zaposlitve.
Številni elementi preizkusov jezikovne kompetence ali znanja vključujejo skupne kategorije uporabe jezika. Štirje klasični elementi so govorjenje, pisanje, poslušanje in branje. Testi lahko ta štiri področja različno tehtajo glede na lastniške ideje o tem, kaj sestavljajo jezikovna kompetenca ali znanje.
Nekatere lokalne oblasti in skupnosti, ki ocenjujejo jezikovno usposobljenost ali znanje, so razvile konkretne »stopnje jezikovnega znanja« za ocenjevanje posameznikove uporabe jezika. Mnogi od teh se začnejo z osnovnim razumevanjem govorjenega jezika na ravni 1, z dodatnimi ravnmi za branje in pisanje, skupaj z razširjenim besediščem in razširjenimi spretnostmi jezikovnih nalog. Na splošno je na višjih ravneh posameznik sposoben razumeti bolj zapletene jezikovne konstrukcije, vključno z idiomi in domačim govorom. Napredne ravni znanja vključujejo tudi sposobnost pisanja in govorjenja na enak način kot pismeni materni govorec angleškega jezika.
Uporaba modelov jezikovnega znanja je koristna za inštruktorje in šole, lahko pa je koristna tudi za druge strani. Podjetja lahko pri ocenjevanju zaposlenih uporabijo vidike jezikovne kompetence ali znanja, več demografskih modelov pa lahko pomaga pri javni upravi v skupnostih, kjer številni prebivalci ne govorijo angleško. Zato je koristno pogledati različne uveljavljene modele in jih prilagoditi potrebam lingvističnega analitika.