Zmota nevednosti je argument, namenjen podpori ali diskreditaciji ideje, ki temelji na dejstvu, da ni dokazov o nasprotnem. Nekdo lahko na primer trdi, da ker ni dokazov, da je dejstvo X napačno, mora biti dejstvo X resnično. Podoben argument bi lahko podali v drugo logično smer in nekdo lahko trdi, da ker ni dokazov, ki bi dokazovali, da je dejstvo Y resnično, mora biti dejstvo Y napačno. Vendar pa se pri tej vrsti ali argumentu ne zgodi vedno zmota nevednosti, saj obstajajo primeri, v katerih je treba izpolniti dokazno breme, da je argument utemeljen.
Zmota nevednosti ima lahko več različnih oblik, vendar se vedno opira na pomanjkanje dokazov, ki bi podprli argument ali idejo. Eden najpogostejših argumentov s to zmoto je, da če ni dokaza, da nekaj ni res, potem mora biti res. Zmota nevednosti se pogosto uporablja za utemeljitev stališča, kot je “ker ne morete dokazati, da vesoljci na drugih svetovih ne obstajajo, potem obstajajo.”
To isto vrsto zmote nevednosti je mogoče uporabiti na drugi strani argumenta, da bi podprli, da nekaj ni res preprosto zato, ker ni bilo dokazano. Nekdo bi lahko trdil, da “ker ne morete dokazati, da tujci z drugimi besedami obstajajo, potem ne smejo obstajati.” V mnogih argumentih, kot je ta, se lahko ista zmota uporabi za podporo obeh strani vprašanja. Ta vrsta zmote nevednosti deluje tudi kot posebna oblika zmote ali-ali, saj deluje pod predpostavko, da sta lahko točna samo dva pogoja – ali je res ali ne.
Za nekoga, ki študira in razmišlja o logičnih zmotah, je pomembno, da se zaveda, da niso vse tovrstne izjave zmota nevednosti. V pravu ZDA je na primer dokazno breme na tožilstvu in obstaja naravna predpostavka, da če ne more zagotoviti zadostnih dokazov krivde, potem obtoženec ni kriv. Nenavadne ali nelogične trditve morajo biti običajno tudi dobro podprte ali dokazane, sicer jih bodo ljudje verjetno zavrnili na podlagi iste metode sklepanja.
Mnogi ljudje delujejo v skladu z »predpostavko o zaprtem svetu«, v kateri se lahko informacije, ki kažejo, kaj je znano, uporabijo za diskreditacijo ali ignoriranje tega, kar ni znano. Oddajni časi za filme na primer označujejo, kdaj se bodo filmi predvajali, in logično je mogoče domnevati, da niso navedeni časi, ko se ne bodo predvajali. To ni zmota nevednosti, ampak preprosto sredstvo, s katerim je mogoče razumno sklepati na informacije v določenih okoliščinah.