Zmota nesreče je neformalna zmota, pri kateri se pravilo, ki vključuje izjeme, uporabi za situacijo, kot da izjem od pravila ni. Z drugimi besedami, ta zmota se pojavi, ko se “pravilo palca”, ki je ustvarjeno tako, da vključuje izjeme, nadomesti z univerzalno posplošitvijo, ki ne vključuje nobenih izjem. To vrsto zmote je mogoče napadti v argumentu ali razpravi tako, da preprosto poudarite, da je uporaba pravila napačna in ignorira opažene ali uveljavljene izjeme od tega pravila. Zmota nesreče se pogosto zgodi, ko nekdo v prepiru poskuša uporabiti kliše.
Imenuje se tudi obsežna posplošitev, zmota nesreče je običajno posledica tega, da nekdo ne razume popolnoma izjem znotraj danega pravila. To se lahko zgodi, ko nekdo najprej ne vzpostavi svojega razumevanja pravila, da bi ugotovil, ali gre za pravilo ali za univerzalno posplošitev. Pravilo palca je pravilo, ustvarjeno tako, da vključuje izjeme, kot je “Vsi normalni ali tipični psi imajo krzno.” V nasprotju s tem je univerzalna posplošitev, ki bi bila trditev »Vsi psi imajo krzno«, ki ne vključuje nobene možnosti izjem.
Zmota nesreče se lahko zgodi, ko nekdo uporabi univerzalno posploševanje v situaciji, v kateri bi bilo primernejše pravilo. V prejšnjem primeru pravilo palca uporablja besede »normalno ali tipično«, da dopušča situacije, kot so psi, ki po naravi nimajo dlake, psi, ki so bili obriti, in psi, ki so bolni in so izgubili dlako. Nekdo, ki trdi, da pes brez dlake ni pes, ker nima dlake, je zagrešil zmoto po nesreči, ko je na razred psov gledal skozi univerzalno posploševanje, ki je očitno napačno.
Ko se uporabi zmota nesreče, lahko nekdo zlahka napade argument tako, da opozori na zmoto. To je mogoče storiti tako, da preprosto navedete znano izjemo od pravila, ki ga je oseba navedla kot del svojega argumenta, kar razveljavi nesrečo kot osnovo argumenta. V primeru s psi bi nekdo, ki trdi, da imajo vsi psi dlako, lahko ovrgel tako, da bi nasprotnik navedel ameriškega brezdlakega terierja ali katero koli pasmo pudljev, ki ima dlako namesto dlake. Nekdo, ki uporablja kliše, kot je “Ne moreš narediti omlete, ne da bi razbil nekaj jajc”, prav tako zagreši zmoto. Da bi ovrgel takšno trditev, mora nekdo drug samo ovreči sam kliše ali podati primer situacije, ki je v nasprotju s pomenom izjave.