Zmota je napaka v logiki ali sklepanju, ki vodi do argumenta, ki ga podpirajo nelogične ali zavajajoče premise. V nekaterih primerih, zlasti v oglaševanju in neformalnih argumentih, se zmote namerno uporabljajo za spreminjanje mnenj drugih. Natančna analiza argumenta, ki se opira na zmoto, pa vedno razkrije, da zaključka argumenta ni mogoče potegniti iz premis. Zmote prihajajo v obliki obsežnih posploševanj, sklicevanja na čustva ali avtoriteto, predpostavk o vzročnosti in številnih drugih izjav, ki temeljijo zunaj logike. Medtem ko so nekatere zmote narejene namerno, je enostavno narediti naključne logične napake, zato je pomembno, da analiziramo lastne argumente vsaj tako natančno, kot preučimo argumente drugih.
Obstaja veliko različnih vrst zmot, ki so razvrščene glede na vrste logičnih napak, ki jih vključujejo. Nekatere vrste vključujejo posplošitve – zagrešimo logično zmoto tako, da iz neresnične posplošitve potegnemo poseben zaključek ali iz enega posebnega primera izpeljemo splošno pravilo. Druga vrsta zmote vključuje napačno izbiro z navedbo, da obstaja le majhno število možnih rešitev za določeno težavo, medtem ko jih je v resnici veliko več. Obstajajo tudi številne druge oblike zmote, od katerih skoraj vse vključujejo sklepanje, ki temelji na nelogičnih predpostavkah, ali jemanje sklepa za samoumevno brez razloga.
Verbalna zmota je vrsta napačne izjave, ki temelji na zlorabi besed. Takšne zmote pogosto temeljijo na dvoumnih besedah in besednih zvezah. Uporaba dvoumne besede na dva različna načina v istem argumentu je na primer znana kot »dvoumnost« in je pogosta besedna zmota. Druge verbalne zmote preprosto vključujejo uporabo velikega števila besed in besednih zvez za argument, ki zveni dobro, vendar ga je težko razvozlati.
Nekatere logične zmote se zdijo logično pravilne in so učinkovite preprosto zato, ker jih je težko ločiti od logičnih argumentov brez natančnega pregleda. Drugi nagovarjajo svoja čustva in pristranskosti ali neko avtoriteto. Človek se lahko odloči, da ne bo argumentiral točke, ki temelji na besedi slavnega profesorja, na primer preprosto zato, ker s protestom proti tej točki nasprotuje tudi dobro spoštovani osebnosti. Ta zmota in druge zmote, ki se zanašajo na čustva in prisilo, se ne zdijo nujno logične, vendar nagovarjajo človekova čustva ali smisel za etiko, ne glede na logične premisleke.