Cilj zmanjšanja povpraševanja je zmanjšati uporabo prepovedanih drog z izobraževanjem in zdravljenjem, prilagojenim ogroženim populacijam in širši javnosti. Je ena od treh strategij za reševanje socialnih, gospodarskih in zdravstvenih posledic nedovoljene trgovine z drogami. Drugi dve komponenti politike vključujeta zmanjšanje ponudbe in zmanjševanje škode.
Izobraževalni programi v šolah, ki opozarjajo na nevarnosti uživanja drog, običajno spadajo v politike zmanjševanja povpraševanja. Organi pregona lahko sodelujejo v šolskih in skupnostnih organizacijah, da zagotovijo informacije o prepovedanih substancah in trendih pri uživanju prepovedanih drog. Policisti lahko služijo tudi kot svetovalci ljudem, ki delajo v programih za preprečevanje drog ali centrih za zdravljenje, in jih obveščajo o nastajajočih drogah, ki vstopajo na nezakonit trg.
Programi rehabilitacije in razstrupljanja so še ena komponenta taktike zmanjševanja povpraševanja. Programi razstrupljanja omogočajo odvisnikom od drog, da lajšajo odtegnitvene simptome in jim pomagajo pri opustitvi svojih navad. Dajanje metadona odvisnikom od heroina v specializiranih klinikah opisuje eno obliko te strategije za zmanjšanje povpraševanja. Drug način zmanjševanja povpraševanja so stanovanjski rehabilitacijski centri.
Predpostavka vključuje tudi obravnavo tveganja v skupnostih, kjer je uporaba drog velika. To lahko vključuje zagotavljanje zaposlitvenih možnosti na območjih z visoko stopnjo brezposelnosti. Prepoznavanje kulturnih ali socialnih razlogov, zakaj ljudje uživajo droge, je še en vidik zmanjševanja povpraševanja, ki ga pogosto preučujejo in obravnavajo.
Cilj zmanjšanja ponudbe je zaustaviti pretok mamil z ustavitvijo trgovine z mamili. Obveščevalni podatki se uporabljajo za prekinitev gibanja mamil, ki se prevažajo po zraku, morju ali kopnem, in zapiranje tistih, ki imajo koristi od prodaje prepovedanih substanc. Nekatere regije v okviru svojih politik zmanjševanja ponudbe prepovedujejo nakup kemikalij za proizvodnjo določenih zdravil.
Zmanjševanje škode se na nekaterih področjih uporablja za obvladovanje posledic zlorabe drog. Programi, ki zagotavljajo čiste igle intravenskim odvisnikom od drog, vključujejo način, kako vzdrževalcu, ki zlorablja droge, ohraniti zdravje, dokler ne poišče dolgoročne rešitve. Politike zmanjševanja škode se pogosto imenujejo humani pristop k odvisnosti od drog.
Številne države so priznale potrebo po vključitvi zmanjšanja povpraševanja v prizadevanja za boj proti zlorabi drog. Vse države, ki pripadajo Združenim narodom, so sprejele politiko za povečanje nacionalnih, regionalnih in mednarodnih prizadevanj za uravnoteženje ponudbe povpraševanja s cilji zmanjšanja ponudbe. Deklaracija med državami priznava potrebo po vlaganju v politike na izobraževalnem, socialnem, zdravstvenem in političnem področju, ki zmanjšujejo število ljudi, ki uživajo prepovedane droge.