Zmanjšanje napetosti je zmanjšanje ali dejanje zmanjševanja potencialne razlike med električnimi obremenitvami za ohranjanje energije ali za podaljšanje življenjske dobe opreme. To je mogoče z neposrednim prilagajanjem izhodne napetosti ali z vstavljanjem uporovnega vezja v napajalni tokokrog. Zmanjšanje napetosti lahko povzroči povečano porabo toka kot kompenzacijo. Nekatera oprema ali naprave omogočajo znižanje napetosti brez spremembe toka. Motorji ponavadi povečajo porabo toka, ko se napetost zmanjša.
Porabljena električna energija se meri v kilovatnih urah (kW-h), kar je enako 1,000 vatov (W). Proizvodna oprema je običajno navedena v kilovolt-amperih (kVA), kar je skoraj enako kot v vatih. Enota kVA meri hitrost pretoka energije iz generatorja, medtem ko enota kW meri stopnjo absorpcije energije s strani obremenitve. Neabsorbirana energija se imenuje reaktivna energija, ki samo poveča količino energije, ki jo potrebuje generator, vendar ne daje koristnih rezultatov na strani obremenitve. Slednji koncept pokriva oprema za korekcijo faktorja moči.
Zmanjšanje napetosti se uporablja tako pri proizvodnji kot pri distribuciji električne energije. Samodejna korekcija napetostnih nivojev povzroči enakomerno napetost na strani uporabnika. Na voljo so padajoči transformatorji iz proizvodne naprave, vključno pred in po električnem omrežju. Večina distribucijskih transformatorjev je fiksiranih na trajni faktor znižanja, ko je bila ta oprema prvič dana v uporabo.
Na splošno svetlobni sistemi proizvajajo skoraj enako osvetlitev glede na razpon srednje do visoke napetosti. Zmanjšanje svetlobne napetosti izkoristi situacijo tako, da zmanjša napetost. Prihranili bodo energijo, hkrati pa ohranili skoraj enako količino osvetlitve.
V elektronskih vezjih se zmanjšanje napetosti izvaja z upori, diode in tranzistorji. Upor bo imel padec napetosti, ki je enak matematičnemu produktu toka v amperih (A) in upornosti v ohmih. Na primer, 10-ohmski upor z 1 A pade 10 voltov (V), silicijeva dioda pade približno 0.7 voltov enosmernega toka (VDC), medtem ko pet diod v seriji pade približno 3.5 VDC. Tranzistorska vezja v različnih konfiguracijah lahko povzročijo zmanjšanje napetosti. Padec napetosti se pojavi med emiter-kolektorjem ali odtočnim virom tranzistorja.
Oprema za zmanjšanje napetosti je na voljo v številnih oblikah in velikostih. Obstajajo preprosti padajoči transformatorji, pri katerih ni električne povezave med primarnim in sekundarnim navitjem, avtotransformatorji ali transformatorji z enim navitjem s pipo in visokonapetostna oprema, ki daje specifične rezultate. Cilj zmanjšanja napetosti ohranjanja je zmanjšati količino energije, ki jo porabi električna oprema. Vsako dodatno napetost, ki ne daje pomembnih rezultatov, je najbolje zmanjšati.