Zmanjšanje kapitala je proces, pri katerem bodo javne družbe zmanjšale lastniški kapital s preklicanjem naročil za delnice ali odkupom trenutnih delnic v lasti vlagateljev. Podjetja bodo s tem orodjem izboljšala svojo kapitalsko strukturo. Kapitalska struktura podjetja je mešanica kratkoročnega in dolgoročnega dolga in lastniškega kapitala, ki vključuje tako navadne kot prednostne delnice. Zmanjšanje kapitala pomaga javnim podjetjem videti privlačnejše za trenutne delničarje in umestiti svoje poslovanje za izbiro novih priložnosti za povečanje dobička.
Preklic naročil za delnice na trgih vrednostnih papirjev ni težko izvesti. Javna podjetja imajo pogosto borznoposredniško hišo, ki pomaga pri prodaji njihovih vrednostnih papirjev. Te delnice se bodo sčasoma kupovale in prodajale na odprti borzi. Za preklic naročil zalog bo podjetje preprosto izdalo neveljavno listino, ki negira prvotno kupoprodajno pogodbo, s čimer zaključi ta del postopka zmanjšanja kapitala. Čeprav je za to transakcijo potrebna določena količina papirja, jo lahko v celoti opravi borznoposredniška hiša.
Odkup delnic z zmanjšanjem kapitala podjetjem pomaga izboljšati neporavnano vrednost delnic z osnovnimi ekonomskimi načeli. Z manj delnicami na odprtem trgu se bo cena dvignila, ker se bodo preostale uveljavljajoče delnice povečale. Analitiki in drugi posamezniki prav tako naklonjeno gledajo na odkup delnic, saj je to lahko znak, da podjetje finančno dobro posluje in ne potrebuje prevelikega deleža lastniškega financiranja za vodenje poslovanja. Medtem ko so gotovinska plačila pogosta značilnost ponovnega odkupa zalog, je možna tudi obratna delitev zalog. V okviru tega postopka bo družba vsakemu delničarju ponudila novo delnico za vsaki dve delnici, ki ju trenutno ima. To zmanjšuje uveljavljajoče delnice in podjetjem omogoča, da določijo novo ceno za delnice.
Kapitalska struktura podjetja in zmanjšanje kapitala igrata pomembno vlogo pri določanju gospodarskega bogastva organizacije. Osnovni izračun gospodarskega bogastva je bilančna vsota, zmanjšana za skupne obveznosti. Preostala številka – pozitivna ali negativna – je gospodarsko bogastvo, ki ga je ustvarilo ali izgubilo podjetje. Podjetje z obilnimi zneski neporavnanega lastniškega kapitala lahko zmanjša svoje ekonomsko bogastvo, ker ta denar dolguje delničarjem. Če podjetje ne izravna lastniškega kapitala z nakupom sredstev, bo denar plačal stroške in bo izgubljen v smislu gospodarskega bogastva. Izboljšanje kapitalske strukture bo izboljšalo tudi razmerje finančnega vzvoda podjetja, kar lahko vpliva na njegovo kreditno oceno ali pogoje posojil pri bankah in posojilodajalcih.