Zmanjšana sposobnost je obramba, ki jo ljudje lahko uporabljajo v kazenskih zadevah, češ da jim primanjkuje popolne sposobnosti, da bi razumeli, kaj so počeli v situaciji. V zadevi ne gre za poskus oprostitve krivde, temveč za tehniko zagovarjanja nižje obtožbe in s tem znižanja kazni. Sprejemanje primerov zmanjšane zmogljivosti se po svetu razlikuje in ga ne smemo zamenjevati s priznanjem norosti, kjer ljudje trdijo, da niso krivi, ker ne morejo razumeti svojih dejanj, in bi jih morali pustiti na prostost ali izpustiti v duševno zdravje. objekt za zdravljenje.
Na splošno mora v kazenskih zadevah tožilstvo dokazati, da je obdolženec kaznivo dejanje storil, medtem ko je ravnal z namenom škode. Obramba z okrnjeno sposobnostjo priznava izvršitev kaznivega dejanja, vendar trdi, da je bilo obdolženčevo duševno stanje tako, da naklepa ni mogoče dokazati. Ta tožbeni razlog se lahko uporabi, če so bili ljudje pod vplivom alkohola v času kaznivega dejanja ali ko so bile vpletene droge, vključno z zdravili na recept, za katere je znano, da škodujejo presoji ali povzročajo spremenjeno duševno stanje.
Prošnje za zmanjšano zmogljivost se lahko povrnejo in jih je treba obravnavati previdno. Nekdo, ki je bil na primer pod vplivom alkohola in vozil, na primer ne bo deležen velikega sočutja s strani sodišča, ker se to šteje za hudo kaznivo dejanje. Osebo, ki trdi, da je zastrupitev z alkoholom ali drogami otežila razumevanje situacije, se lahko obravnava kot posledica stališča o zastrupitvi. Obramba bo morala biti sposobna pokazati, kako stranka ni izpolnila standarda naklepa za strožjo obsodbo.
Strokovnjaki se lahko povabijo, da podprejo tožbo zaradi zmanjšane zmogljivosti. To so lahko nevrologi, psihologi in drugi ljudje, ki poznajo spremenjena duševna stanja in sposobnosti. Nasprotna stran lahko povabi svoje izvedence, da diskreditirajo pričanje, s čimer dokažejo, da je obdolženec v resnici duševno sposoben in bi se v obravnavani situaciji lahko pametneje odločil.
Če bo pritožba o zmanjšani zmogljivosti uspešna, bodo ljudje obsojeni po nižji obtožbi od prvotne in jim grozi manj stroga kazen. Ljudje so še vedno lahko odgovorni v civilnih tožbah, žrtev ali družina žrtve pa se lahko odločijo, da bodo zadevo obravnavali na civilnih sodiščih, da bi izterjali škodo. V teh okoliščinah se lahko tožbeni razlog zmanjšane sposobnosti uporabi zoper obdolženca za dokazovanje malomarnosti in odgovornosti.