Kaj je zmaj Brahminy?

Brahmanski zmaj, Haliastur indus, je ptica ujeda, ki izvira iz Avstralije, Indije in regij jugovzhodne Azije, ki je pomemben član družine Accipitridae. Brahminskega zmaja, znanega tudi kot rdeči orel, je leta 1783 odkril nizozemski zdravnik in naravoslovec Pieter Boddaert in velja za eno najpogostejših ujed v Bangladešu, Pakistanu, Indiji in Šrilanki. Medtem ko brahmanski zmaji imajo raje ravnine teh regij, so poročali o nekaterih zmajih brahmanov na nadmorskih višinah v Himalaji, ki presegajo 5,000 čevljev (približno 1,500 m).

Te ptice na splošno lovijo svoj plen z raziskovanjem ozemlja z višin letenja od 65 do 165 čevljev (približno 20 do 50 metrov) nad kopnim in morjem. Primarni viri plena za zmaja Brahminy vključujejo različne mrtve živali, zlasti ribe in rake. Znano je tudi, da te ptice lovijo živo hrano z velike nadmorske višine, tako da se med natančnimi potopi v vodo potopijo v površino vode, da bi ulovile ribe. V nekaterih primerih bodo zmaji Brahminy celo ukradli hrano drugim ujed v zraku, kot sta Osprey in avstralski beli ibis.

Brahminy zmaj je srednje velika grabežljivca, ki jo je mogoče prepoznati po svetlo beli in rdeči glavi ter zarjavelo rjavem perju. Noge brahminskega zmaja so kratke in drzne, ptičja krila pa široka s konicami, ki so veliko temnejše od ostalih ptičjih peres. Za razliko od mnogih ptic ujed se zmaji Brahminy raje držijo enega ozemlja in se zaradi spreminjajočih se vremenskih razmer redko selijo.

Klic teh ptic je sestavljen iz lahkega mikavanja, ki se ustvari med letom. Ta klic običajno povzročijo med sezono parjenja, ko samci pritegnejo pozornost samic z izvajanjem serije zapletenih in zahtevnih manevrov letenja. Samice odložijo po dve jajci naenkrat v gnezda, sestavljena iz vejic, ki so zaščitena s plastjo posušenega blata, pri vzgoji mladičev pa sodelujeta tako samec kot samica zmajev.

Zaradi pomembnosti brahmanskega zmaja v njegovem domačem habitatu ima ptica določen kulturni pomen za ljudi, ki si s temi pticami delijo svoj življenjski prostor. Na primer, zmaj Brahminy v Indiji velja za sveti simbol hindujskega boga Višnuja. Ptica igra ključno vlogo tudi v basni na otoku Bougainville, v kateri se zapuščeni dojenček spremeni v brahmanskega zmaja s perjem, ki ga obarvajo kroglice, ki visijo okoli otrokovega vratu.