Zložena dipolna antena je običajna zasnova antene, ki ima dva elementa, pravilno imenovana pola, ki sta običajno izdelana iz togega materiala. Oba pola imata en konec blizu drug drugega, nato se raztezata drug od drugega, nato pa sta obrnjena nazaj ali prepognjena drug proti drugemu, dokler se skoraj ne dotakneta. Zasnova zložene dipolne antene je vrsta antene s polno valovno dolžino, ki se najpogosteje uporablja za radijski sprejem FM.
Dipolne antene so zasnovane tako, da sprejemajo radijske frekvenčne prenose, ki jih oddaja druga antena na določeni razdalji. Ko antena oddaja, električni signal potuje v vir antene, ki je en konec vsakega od polov antene. Električni signal povzroči, da polovi antene odmevajo s frekvenco, ki je enaka električnemu signalu, ki se dovaja v anteno. Ko antena resonira, ustvari elektromagnetno polje, ki se ujema tudi s frekvenco električnega signala.
Ko elektromagnetno polje, ki ga ustvari ena antena, preide čez drugo anteno, povzroči, da poli v tej anteni resonirajo. Ta resonanca povzroči nastanek električnega signala na napajanju antene, ki je po frekvenci enaka elektromagnetnemu polju, ki povzroča resonanco. Ta električni signal se nato nadaljuje v različna vezja, da izolira in ojača signal, tako da lahko radio končno ustvari zvočni zvok, ki se ujema s prvotnim prenosom signala iz druge antene.
Frekvence, ki jih antena lahko sprejema ali resonira, so neposredna funkcija dolžine antene. V idealnem primeru bi imela antena dolžino, ki je enaka dolžini radijskih valov, ki naj bi jih sprejela; ker pa je FM radijski val srednjega dosega dolg približno 10 metrov, bi bila takšna antena zelo velika in okorna. Dipolna antena pomaga pri tej težavi z uporabo dveh polov, ki sta eno četrtino dolžine radijskega valovanja, običajno razporejena v ravni črti ali vzporedno drug z drugim.
Z uporabo dveh polov v tej razporeditvi, imenovani polvalovni dipol, je dipolna antena sposobna resonirati na radijske valove, ki so dvakrat daljši od skupne dolžine obeh polov. Čeprav to izboljša prenosljivost radijske antene FM, je električna dolžina antene še vedno le polovica celotnega radijskega valovanja FM. Posledično obstajajo žrtve v smislu učinkovitosti sprejema.
Zasnova zložene dipolne antene se začne z dolžino dveh polov, ki sta vsaka polovica dolžine radijskega valovanja FM. Napajalniki, en konec vsakega od dveh polov, se začnejo tesno skupaj, tako da se ne dotikajo. Polovi se nato raztezajo drug od drugega v ravni črti. Na točki, ki je manjša od približno ene tretjine svoje dolžine, je vsak od dveh polov upognjen v velik polmer, dokler ne potuje proti drugemu in se ustavi tik pred srečanjem.
Pri tej razporeditvi sta dva pola zložene dipolne antene, vsaka polovica dolžine radijskega valovanja FM, enaka polni električni dolžini radijskega valovanja FM. Posledično antena ne doživi nobene izgube učinkovitosti standardne dipolne antene. Tako lahko zložena dipolna antena nudi zmogljivost, ki je boljša od standardne dipolne antene, vendar pri fizični dolžini, primerljivi s standardno dipolno anteno.